按照品質(zhì)優(yōu)劣的程度，將紅茶分為優(yōu)質(zhì)茶、次品茶和劣質(zhì)茶三種。凡品質(zhì)特征符合食品質(zhì)量和衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)要求的，可視為優(yōu)質(zhì)茶;帶有嚴(yán)重的煙焦、酸餿、陳味、霉味、日曬味及其他異味者，尤其是受到農(nóng)藥、化肥污染的，稱之為劣質(zhì)茶。污染較輕或經(jīng)一定技術(shù)手段的處理能得到改善，即為次品茶。這樣紅茶愛好者就更應(yīng)該了解和掌握辨別方法，需要借助手、眼、鼻、口等感官系統(tǒng)進(jìn)行綜合評判。

紅茶分為大葉種紅茶和中小葉種紅茶。前者主要分布 在云、貴、川、粵、桂、瓊等省(區(qū))，后者主要分布在湘、鄂、贛、皖、浙、蘇等省。世界茶葉總貿(mào)易量中，紅茶約占 90%。中國出口的大葉種紅茶如“滇紅”“英紅”在國際市場上有一定的競爭力;而中小葉種的紅茶中，也有一些傳統(tǒng)品種獨具品質(zhì)特色，深受部分消費者歡迎。例如祁門紅茶，其條索緊結(jié)有鋒苗，滋味醇厚甜潤，具有獨特的芬芳香味(俗稱“祁門香”)。

紅茶屬全發(fā)酵茶，品質(zhì)特點是紅湯紅葉。紅茶制法工序是鮮葉→萎凋→揉捻→發(fā)酵→干燥。紅茶是國際茶葉市場主銷產(chǎn)品，起源于中國明代，最早為福建武夷山一帶創(chuàng)制的小種紅茶。目前，我國紅茶有紅條茶和紅碎茶之分，紅條茶按初制方法的不同又分為工夫紅茶和小種紅茶。工夫紅茶是條形紅毛茶經(jīng)多道工序，精工細(xì)做而成，因頗花工夫而得名。紅碎茶是在揉捻過程中，邊揉邊切，或直接經(jīng)切碎機(jī)械將茶條切細(xì)成為顆粒狀。小種紅茶條粗而壯實，因加工過程中有熏煙工序，通常干茶帶有松煙香。

紅茶屬于全發(fā)酵茶，按照一般情況來看，并不建議大家將其長期存放。若是將紅茶長期放置在一旁的話，其中那些香氣，如花香，桂圓干香等馥郁的香氣，會在時間中慢慢消散。如此一來，將紅茶長期存，等于浪費了好茶，錯過了它最美的時光，豈不可惜。大部分紅茶經(jīng)過殺青，茶葉中的內(nèi)含物質(zhì)已經(jīng)失去了轉(zhuǎn)化的機(jī)會，并不會擁有越陳越香的特點。

飲用紅茶或其提取物可以減輕肥胖，改善高血糖癥。紅茶不僅能減少餐后對脂肪的吸收，還能降低健康人餐后的血糖水平，提高胰島素反應(yīng)。有研究認(rèn)為，紅茶有利于降低體重，脂肪及血膽固醇含量可能源于紅茶在腸胃中影響腸道感應(yīng)器，抑制脂質(zhì)和蛋白質(zhì)的吸收。

綠茶中的茶多酚含量較高，對胃的刺激會明顯一些，而紅茶是經(jīng)過發(fā)酵烘制而成，其中的茶多酚在發(fā)酵過程中發(fā)生了氧化反應(yīng)，含量明顯減少，相對于綠茶來說對胃的刺激性也就更小了。

美國醫(yī)學(xué)界最近也有一項研究與紅茶有關(guān)。研究發(fā)現(xiàn)，心臟病患者每天喝4杯紅茶，血管舒張度可以從6%增加到10%。常人在受刺激后，則舒張度會增加13%。多種營養(yǎng)成分，比如多種水溶性維生素、豐富的微量元素鉀、錳，還含有一種類黃酮化合物。紅茶沖泡后70%的鉀可溶于茶水內(nèi)，鉀有增強心臟血液循環(huán)的作用。

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