中國禪宗史上有個名氣很大的禪師，叫趙州和尚，幾乎是無人不知、無人不曉。趙州和尚法名從諗，俗姓郝，唐代曹州郝鄉(xiāng)（今山東曹縣一帶）人。他幼年出家，得道后，大部分時間住在河北趙州觀音院，弘揚禪法，人稱“趙州古佛’。這位禪師的言行超常，聲稱“佛是煩惱，煩惱是佛”。其禪語法言傳遍天下，時稱“趙州門風”。

趙州和尚最著名的公案是“吃茶去”?！俺圆枞ァ睂嶋H上是一則禪林法語，說起它的來歷，卻有一段有趣的故事。趙州和尚嗜茶成癖，每日的口頭禪就是“吃茶去”。

一天，有位僧人前來趙州和尚處。

趙州和尚問他：“你以前曾到過這里嗎？”

僧人回答說：“曾經(jīng)到過?！?/p>

趙州和尚說：“吃茶去?！?/p>

不久又有另一個僧人來到。

趙州和尚問：“曾經(jīng)到過這里嗎？”

僧人如實回答：“以前不曾到過。”

趙州和尚對他說：“吃茶去?！?/p>

事后趙州禪院院主不解其意，問趙州和尚：“為什么到過也說吃茶去，不曾到過也說吃茶去？”

當時趙州和尚突然高聲叫道：“院主！”

院主大吃一驚，不知不覺應了一聲。

趙州和尚馬上就說：“吃茶去?！?/p>

遇茶吃茶，遇飯吃飯，平常自然，這是參禪的第一步。飲茶與悟道有著可了悟而不可言傳的性質(zhì)，所謂“佛法但平常，莫作奇思想”，若想悟道，當不假外力，不落理路，全憑自家，忽地心花開發(fā)，便打通一片新天地。

趙州和尚對曾經(jīng)到過的僧人，對了悟的人和未了悟的人，都一樣請他們“吃茶去”。這“吃茶去”充滿了禪機。趙州和尚選用這不著邊際、稀奇古怪的話頭和機鋒，作為開啟智慧的偈語，目的就是要用一種非理性、非邏輯的手段，斬斷枝蔓，直抵要害，使人頓悟，以達物我兩忘的終極境界。這便是禪意，也是一種心靈的自由、自然之境。

從趙州和尚的“吃茶去”公案來看，這位高僧愛茶已經(jīng)到了極深的地步，因為當他到了物我兩忘、心靈澄空的境界后，順乎自然拈來的便是茶，吃茶對他來說已經(jīng)成為同吃飯喝水一樣的一種本能。但這里的“吃茶去”已非單純?nèi)粘Ｒ饬x上的生活行為，而是借此參禪與了悟的精神意會形式，意味著佛法禪機盡在吃茶之中，故而清代湛愚老人《心燈錄》稱贊：“趙州‘吃茶去’三字，真直截，真痛快！”開創(chuàng)臨濟宗的分支黃龍派的慧南禪師亦有偈語云：“相逢相問知來歷，不揀親疏便與茶。翻憶憧憧往來者，忙忙誰辨滿甌花。

趙州和尚這三聲頗有意味的“吃茶去”說出后，很快在佛教界流傳開來，成為一句禪林法語，又稱趙州法語，禪門稱作“趙州禪關”，在禪林中成為一大著名典故，經(jīng)常在禪家的公案中為僧侶喜聞樂道。據(jù)《五燈會元》記載，僧侶說法回答中，其機鋒用語常常用“吃茶去。

參謁黃檗希運禪師而得法的道明，世稱陳尊宿。有一次，他問僧人：“近離甚處？”僧人回答：河北?！标愖鹚拚f：“彼中有趙州和尚，你曾到否？”僧人答道：“某甲近離彼中?！标愖鹚抻终f：“趙州有何言句示徒？”僧人就舉例趙州法語“吃茶去”。陳尊宿聽罷呵呵大笑說“慚愧”。

又如僧人問義存禪師：“古人道，不將語默對，未審將什么對？”義存禪師答道：“吃茶去?！痹偃缟藛枏恼苟U師：“古人道，非不非，是不是，意作甚生？”從展禪師拈來茶盞，一而云：“更不再勘，且坐吃茶。”再而云：“敗將不斬，且坐吃茶?！比疲骸爸粽炔辉?，且坐吃茶。”禪機全在吃茶之中。

據(jù)《石堂偈語》載，清代著名法師祖珍和尚為僧徒開講說：“此是死人做的，不是活人做的，白云憑么說了，你若不會，則你俱是真死人也，立在這里更有什么用處，各自歸了吃茶去。

這一佛界法語還廣泛流傳到了俗世間，不僅作為著名茶事典故入詩，而且在茶肆茶樓及茶人聚會的場所，也常?？梢钥吹綄懹小俺圆枞ァ钡拇笳信啤?/p>

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