中國有個故事叫“三個和尚沒水喝”，那么“三個和尚有茶喝”是怎么回事呢？原來中國的茶最早傳到日本，是三位日本和尚的功勞，他們是最澄、空海與永忠。

公元815年，在中國是唐朝的憲宗當政，而在日本則是平安朝的嵯峨天皇臨朝了。那一年的閏七月二十八日，一位到中國留學(xué)兩年后歸來的僧人空海，給天皇上了一份《空海奉獻表》，其中說到：……茶湯坐來，乍閱振旦之書。”這就是日本人最早的飲茶記錄了。

就在空海錄茶之前的十年，已經(jīng)另有一位名叫最澄的高僧，從中國帶去了茶籽，種在了日本日吉神社旁邊。這便是日本最早的茶園了。這個茶園直到今天還完好無損地保留著。

這兩位大法師，前者創(chuàng)立了日本真言宗，后者創(chuàng)立了日本天臺宗。他們與天皇的關(guān)系都很好。他們之間，從前的關(guān)系也是極好的，并且一同去了中國學(xué)佛。最澄還與他的弟子泰范，一起拜了空海為師。誰知這么一來二往的，那泰范干脆不要自己的師父，跑到空海那里去了。最澄怎么辦呢？他想到了茶，一口氣給從前的徒弟寄了十斤，想以此喚回那顆遠去的心。然而沒有用，因為空海也有茶。

必須再說清楚，即便是這兩位大法師，他們也不是日本歷史上最早與茶接觸的人，真正寫下了日本飲茶史上第一頁的是一位名叫永忠的高僧。他在中國生活了三十年，說起來，和中國的“茶圣”陸羽還是同時代的人。這個幸運的日本僧人在中國的寺院中大品其茶時，中國文人開始了他們那手捧《茶經(jīng)》，坐以論道的茶的黃金時代。

日本僧人永忠回國之后，在自己的寺院中接待了嵯峨天皇。他雙手捧上的，便是一碗東土而來的煎茶。自此，平安朝的茶煙，便開始彌漫起高玄神秘的唐文化神韻。大和民族的詩人們吟哦著：“蕭然幽興處，院里滿茶煙。

在那個時代，日本這個島國的人民，以一種前所未有的心態(tài)崇唐迷漢，從中國來的一切東西，都讓他們心醉神迷，而那相當稀罕的茶，一時成了風(fēng)雅之物。自然，在當時，茶是和日本的貴族聯(lián)系在一起的，民眾未到登場之際。而伴隨著茶之意象的，則是一幅幅奇幽的畫面——深峰、高僧、殘雪、綠茗，正是這些畫面，形成了弘仁茶風(fēng)，也為日本茶道的確立提供了前提。日本茶道的確與中國的茶學(xué)有著兒女與母親般的血緣關(guān)系。

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