茶的發(fā)現(xiàn)距今大概5000年，根據(jù)《神農(nóng)百草經(jīng)》的記載：“神農(nóng)嘗百草，一日而遇七十毒，得茶解之。”5000年以前，神農(nóng)時(shí)代利用生葉煮著喝，把茶葉拿來當(dāng)藥用。

茶字的起源：

關(guān)于“茶”字的來源，大都認(rèn)為中唐（約公元 8 世紀(jì)）以前表示“茶”的字，就是“荼”字。

“荼”字最早見于《詩經(jīng)》，但《詩經(jīng)》在不少詩篇中所說的“荼”，并不是茶。開始以“荼”字明確地包含有“茶”字意義的，是《爾雅?釋木》中的“槚，苦荼”。

晉代郭璞的《爾雅注》還對此作了比較詳細(xì)的注解：“樹小如梔子，冬生（常綠的意思），葉可煮作羹飲?！惫?2 世紀(jì)前期，東漢許慎在所著《說文解字》中也說：“荼，苦茶也?！边@個(gè)“荼”字，據(jù)宋代徐鉉等在該書的注中說，“此即今之茶字”。

茶葉的發(fā)展史：

1．神農(nóng)時(shí)代：神農(nóng)時(shí)代：5000年以前，神農(nóng)時(shí)代利用生葉煮著喝，把茶葉拿來當(dāng)藥用。

2．西周、東周：3000以前，開始人工栽培茶樹，當(dāng)菜食。

3．秦代：2300年以前，開始當(dāng)茗飲，調(diào)煮，羹飲。

4．漢代：

（西漢）2000年以前，開始商業(yè)化，成都成為我國茶葉最早的集散中心。

（東漢）1500年左右，開始制作茶餅，以便運(yùn)輸。

5．唐代：1200年以前，受唐代經(jīng)濟(jì)、文化的影響；陸羽《茶經(jīng)》的倡導(dǎo)；僧道生活和茶為教事吸收的影響，氣候條件也有得于茶業(yè)的發(fā)展。

6．宋代：1000年以前泡茶技藝的改進(jìn)；水質(zhì)的講究；斗茶獲得。7、元代：700年以前，制作散茶，重炒略蒸。

７．明代：據(jù)今600多年，黃茶、黑茶和花茶的工藝相繼形成。

８．清代：300年以前，中國茶風(fēng)靡世界，獨(dú)步世界茶市，當(dāng)時(shí)出口茶葉的只有中國，工藝以烘青和炒青為主，制作了烏龍茶、紅茶、黑茶、花茶、綠茶、白茶。

９．近代：

（1）1846-1886年是中國茶葉的興盛時(shí)期（茶園面積不斷的擴(kuò)大，茶葉產(chǎn)量迅速增遞，有力的促進(jìn)了對外貿(mào)易發(fā)展）。

（2）1886-1947年，是中國茶葉生產(chǎn)的衰落時(shí)期（政治、經(jīng)濟(jì)方面、國際茶葉市場競爭失?。?。

（3）1950-1988年，是中國茶葉生產(chǎn)的恢復(fù)發(fā)展時(shí)期，政府的支持和重視，大力恢復(fù)舊茶園，建立新茶園，改進(jìn)新品種，推行科學(xué)種茶，茶葉經(jīng)濟(jì)走向穩(wěn)定發(fā)展之路。

使得茶葉生產(chǎn)量居世界第二位。