紅茶是一種氧化發(fā)酵得比較充分的茶類，它的發(fā)酵程度在80%以上。紅茶出現(xiàn)于綠茶之后，大約在1650年前后，紅茶的萎凋、發(fā)酵工藝問世，從而有了紅茶制法。因沖泡后具有紅湯紅葉的特點而得名，其香氣醇和，回味悠長。

紅茶的加工工藝分為萎凋、揉捻、發(fā)酵、干燥四道工序，在加工時，鮮葉先進行萎凋，使其失去部分水分和青草氣，再經(jīng)過揉捻、發(fā)酵、干燥等工序。

發(fā)酵是形成紅茶品質(zhì)特點的關(guān)鍵。因為發(fā)酵可使茶葉中的無色物質(zhì)氧化而變成紅色的化合物。這些化合物一部分溶于水中，使茶湯變成紅色，一部分積累于茶葉中，使原本綠色的茶葉也變成了紅色。

紅茶的種類很多，以大類而言，有小種紅茶、工夫紅茶和紅碎茶之分。我國最早出現(xiàn)的紅茶是小種紅茶，之后才開始生產(chǎn)工夫紅茶，最遲出現(xiàn)的是紅碎茶。

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