作為全國古老茶區(qū)之一的石阡，苔茶一直是眾品種中的一支奇葩。盡管“養(yǎng)在深閨”，但仍有眾多文字記載。漢代楊雄著《方言》、唐代陸羽著《茶經(jīng)》、北宋樂史《太平寰宇記·江南道》、明代《黔記》、清代《續(xù)黔書》、《貴州通志》以及現(xiàn)代茶圣吳覺農(nóng)的著作等歷代史書、方志都從不同側(cè)面記載和描述了石阡茶葉的歷史淵源及發(fā)展?fàn)顩r。

　　如此種種，都銘記著石阡苔茶的身影和文化符號(hào)。

　　●石阡茶文化的特性

　　西漢時(shí)期曾有關(guān)于飲茶的記載:“舍中有客，提壺行酤，烹茶盡具，已而蓋藏”。在石阡人的生活習(xí)慣里，“油鹽柴米醬醋茶”中茶也成為家家必備的生活材料，所以有朋自遠(yuǎn)方來，茶是最好的酒水。以茶待客極講禮儀，平時(shí)賓客光臨，都是男主人陪坐聊天，女主人煮茶下廚。從古至今，多少文人墨客都將茶當(dāng)作他們的精神家園，而茶在遠(yuǎn)天遠(yuǎn)地的石阡百姓心中卻是連接情誼的一座無形之橋。

　　在石阡鄉(xiāng)村，隨便走進(jìn)一農(nóng)戶家就可尋覓到火塘和茶罐的身影，許多人家的一個(gè)茶罐要傳承數(shù)十年甚至幾代人。村村寨寨、男男女女都有種茶、喝茶的習(xí)慣，可謂是田邊土角茶樹起舞，家家戶戶苔茶飄香。茶與世世代代的石阡人接下了深厚的情緣。省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的石阡茶燈正是根植于此。

　　石阡茶燈是源于生活的民間文化藝術(shù)形式，在貴州省絕無僅有，在全國藝苑中至今也沒見過，近些年越演越紅火。

　　石阡茶燈是一種民間戲曲形式，曾把它視為貴州東路花燈的重要支系，在石阡繁衍生息流傳至今已有三百多年的歷史，活躍在春節(jié)元宵期間。以“采茶”、“制茶”為主題，兼以反映舊社會(huì)各階層人物渴望自由、追求社會(huì)快速發(fā)展的開放心理，綜合佛道民間信仰，以及由此所衍生的儀式、工藝、表演技巧、念誦、唱腔等行為方式，具有豐富的歷史信息及獨(dú)特的人類學(xué)價(jià)值。

　　石阡茶燈與石阡茶文化的悠久歷史有著密不可分的淵源關(guān)系。過去的石阡是靠“茶葉、桐子、烏桕”等土特產(chǎn)為主要經(jīng)濟(jì)支柱。其中“茶”最為突出。石阡茶燈正是根植于這樣一個(gè)文化生態(tài)環(huán)境之中。據(jù)史料記載，遠(yuǎn)在唐、宋時(shí)期，石阡就有種茶、制茶的歷史，并被朝廷所選用，素有貢茶之鄉(xiāng)的稱譽(yù)。到明朝，種茶、制茶、飲茶在全縣境內(nèi)已普及規(guī)模。相傳，石阡茶葉被朝廷所用以后，民間制茶藝人為推出更多的貢茶，欲求在全縣境內(nèi)大力發(fā)展茶葉生產(chǎn)，并為之慶賀，民間楊氏藝人把采茶、制茶與花燈文化和社會(huì)現(xiàn)狀緊密結(jié)合演繹為一種民間燈藝表演形式，由此，“石阡茶燈”就應(yīng)運(yùn)而生了。

　　由于各民族酷愛飲茶，茶與民族文化生活相結(jié)合，形成各自民族特色的茶禮、茶藝、飲茶習(xí)俗并滲透到紅白喜事中。茶與老百姓的生活是唇齒相依了。

　　“茶房”舊時(shí)稱在旅館、茶館、輪船、火車、劇場等處從事供應(yīng)茶水等雜務(wù)的人。而石阡民間的茶房是逢紅白喜事主人設(shè)的茶房，茶房顧名思義是專管整場事務(wù)的茶事。在石阡，若逢紅白喜事，每家都設(shè)有禮房、廚房、酒房、茶房，俗稱“四大房”。

　　數(shù)片小小的茶葉和一杯熱氣騰騰的山泉水怎么能打通陰與陽、天與地、人與神最終實(shí)現(xiàn)神秘的溝通呢?不妨到黔東石阡民間尋找答案。我國以茶為祭，最早文字記載見南朝梁蕭子顯撰寫的《南齊書》，齊武帝蕭頤永明十一年在遺詔中稱:“我靈上慎勿以牲為祭，唯設(shè)餅、茶飲、干飯、酒脯而已?！痹谑涑青l(xiāng)，茶葉是千百年來各民族祭祀活動(dòng)中必不可少的供品。

　　如今，石阡的一些百姓還保存陳放少許清明茶的習(xí)慣，他們將茶葉藏在家中隱蔽和干凈的地方，以備急需之用。一旦家人或鄰居患了感冒發(fā)燒或腸胃疾病，就熬煮茶水加鹽，服用其水。許多鄉(xiāng)村醫(yī)生還把茶葉作為藥引。更有甚者，純粹的土醫(yī)在凈茶中焚燒了紙錢，讓人喝下，認(rèn)為作過法事的凈茶有康復(fù)身體、平安順利之功效。正應(yīng)驗(yàn)了宋代王安石所云:“茶之為用，等于米鹽，不可一日無?！?/p>

　　●石阡茶文化的深深印痕

　　茶葉巷位于石阡縣城古城墻外，巷子寬不足2米，長也不過40米，如今青石板仍在、茶葉巷仍在，只是繁華不在。茶葉巷是伴隨著茶葉的交易自然興起的，距今有三四百年歷史。解放前，每逢趕場天，來自本縣地印、堯寨，坪山等地的茶農(nóng)、茶葉販子，以及比鄰的思南、岑鞏、鎮(zhèn)遠(yuǎn)等地的茶商都會(huì)云集于此，人們?cè)诖艘圆枰}，以茶換錢……巷子兩邊吊腳樓傳出的陣陣茶香和人聲鼎沸恍若回蕩耳畔。

　　據(jù)了解，石阡的外銷茶葉就是從茶葉巷出發(fā)，通過烏江水道，經(jīng)沿河抵重慶進(jìn)長江，一路漂洋過海達(dá)香港、新加坡、馬來西亞等地區(qū)和國家。同時(shí)還通過挑夫從石阡到黔東南岑鞏縣出貴州到湖南常德，銷往全國各地。據(jù)說石阡的茶葉在當(dāng)時(shí)就有了自己的品牌、包裝也非常精致，茶商們從茶農(nóng)手里把茶葉收購過來后，通過挑選，并用印有獨(dú)特標(biāo)識(shí)的盒子包裝好后才出售。

　　相隔茶葉巷100多米處有一家茶館，人們粗茶淡飯后，身著素衣涌向茶館，一邊品茶一邊聽人說書，說者好像明了天文地理，通曉古今，手擊木鼓，馳騁在自己的江山里。這樣的演繹當(dāng)然是當(dāng)時(shí)石阡人民最豐盛的精神食糧和視聽盛宴了。

　　石阡商人龍堯夫銷售茶葉從最初的在湖南常德銷售，發(fā)展到通過常德轉(zhuǎn)至上海、北京、蘇杭等地銷售……1930年，龍堯夫開辦的“鴻云茶莊”掛牌，其組織生產(chǎn)的精制茶屢獲優(yōu)等獎(jiǎng)，每年暢銷川、湘、粵、桂、鄂諸省達(dá)十余萬斤。尤其是武漢分店的生意如日中天，可惜后來兵荒馬亂，時(shí)勢不濟(jì)。之后，“鴻云茶莊”逐漸隱退市場，淡出了人們的視野。

　　石阡古驛道遍布，城郊大關(guān)口古驛道曾經(jīng)是西出石阡去貴陽的通道，山間鈴響馬幫來，挑夫或馬幫在這古道上奔忙……古道昔日的輝煌已不復(fù)存在，只能從石階上留下的深深足印去感知?dú)q月的滄桑。據(jù)史料記載:唐宋以來，石阡縣城屬一個(gè)茶馬交易的中心。有:石阡—思南—重慶；石阡—余慶—貴陽；石阡—鎮(zhèn)遠(yuǎn)—湖南等線路。在茶馬市場交易的漫長歲月里，先人們用自己的雙腳，踏出了一條崎嶇綿延的茶馬古道。由于茶馬古道經(jīng)濟(jì)的繁興，帶動(dòng)了歷史上石阡茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展。

　　在石阡民間，廣為流傳兩則關(guān)于茶的故事。

　　道光九年，石阡人徐培深以第一名的成績考選御史，得到道光帝的大加贊賞，道光帝在皇宮單獨(dú)召見了他。當(dāng)他進(jìn)入皇宮后，正準(zhǔn)備給道光帝行禮請(qǐng)安時(shí)，道光帝卻聞道了一股清醇的茶香迎面撲來，感到奇怪。于是急忙讓徐培深免禮賜坐，追問原因。徐培深如實(shí)相告:我今年五十有二了，能考出這樣的成績，這與經(jīng)常喝家鄉(xiāng)南山茶(即石阡縣五德鎮(zhèn)東部的南岸山)有關(guān)。道光帝聽到這里，心里癢癢的，便命人急忙去徐府取茶來品，還把他的愛臣穆彰阿、琦善和兩侄子奕山、奕經(jīng)召來共品。茶葉拿來后，徐培深給道光帝泡了一杯茶，茶泡好后，屋子里的茶香味更濃更醇，個(gè)個(gè)贊不絕口。道光帝往杯子里一看，只見綠液中帶有幾分淡黃，不由得脫口而出；“好茶，好黃茶”。當(dāng)時(shí)就下旨把南山茶定為貢茶。從此以后，皇宮里還留傳了這樣一句話:“喝好茶，南山拿”。次年，徐培深補(bǔ)授江南道監(jiān)察御史，兼署兵科給事中。

　　相傳，在清光緒年間，有一位名叫陳子賀的石阡人在皇宮擔(dān)任光緒帝的老師，當(dāng)時(shí)光緒食欲不振，臉色蒼黃，聲音沙啞，臉上常長著黑斑和青春痘，御醫(yī)一時(shí)也沒有辦法。恰好當(dāng)年陳子賀回老家探親，發(fā)現(xiàn)鄉(xiāng)親常飲用石阡佛頂山上的野生藤茶，不但很少患病，而且個(gè)個(gè)精神飽滿，面頰紅潤，陳子賀品嘗此茶后口感舒服，于是靈機(jī)一動(dòng)，回京時(shí)帶了一包貢獻(xiàn)給光緒飲用。光緒嘗之，感覺別有風(fēng)味，口感清爽，咽喉舒服，于是便作茶經(jīng)常泡飲，不到半年，光緒不但臉上的黑斑和青春痘消失了，而且也感覺精神舒爽，身體強(qiáng)壯。為此，光緒皇帝便將該地藤茶御封“天子藤茶”，從此藤茶在民間廣為流傳，而且還流傳海外，至今仍在南洋與東南亞各國中享有盛譽(yù)。?