在《黃帝內(nèi)經(jīng)》中，五谷被稱(chēng)之為：“粳米、小豆、麥、大豆、黃黍”，而在《孟子滕文公》中稱(chēng)五谷為“稻、黍、稷、麥、菽”，在佛教祭祀時(shí)又稱(chēng)五谷為“大麥、小麥、稻、小豆、胡麻”，再而后便是李時(shí)珍在《本草綱目》中記載谷類(lèi)有33種，豆類(lèi)有14種，總共47種之多。還有一種說(shuō)法認(rèn)為五谷泛指五類(lèi)作物，即“懸、藤、根、角、穗”。
　　現(xiàn)代常用漢語(yǔ)中，通常說(shuō)的五谷是指：稻谷、麥子、大豆、玉米、薯類(lèi)，同時(shí)也習(xí)慣地將米和面粉以外的糧食稱(chēng)作雜糧，而五谷雜糧也泛指糧食作物，所以五谷也是糧食作物的統(tǒng)稱(chēng)。