神農(nóng)時代（約公元前2700年），神農(nóng)是個很奇特的人，他有一個水晶般透明的肚子，吃下什么東西，在胃腸里可以看得清清楚楚。

那時候，人們還不會用火燒東西吃，吃的花草、野果、蟲魚、禽獸之類都是生吞活咽的，因此人們經(jīng)常生病。

神農(nóng)為了解除人們的疾苦，就決心利用自己特殊的肚子把看到的植物都試嘗一遍，看看這些植物在肚子里的變化，以便讓人們知道哪些植物無毒，哪些植物有毒。

這樣，神農(nóng)就開始試嘗百草。當(dāng)他嘗到一種開著白色花朵的樹上的嫩葉時，發(fā)現(xiàn)這種綠葉真奇怪，一吃到肚子里，就從上到下、從下到上，到處流動洗滌，好似在肚子里檢查什么，把胃腸洗滌得干干凈凈，他就稱這種綠葉為“查”。

以后人們又把“查”說成了“茶”。神農(nóng)成年累月地跋山涉水，試嘗百草，每天都會中毒幾次，全靠茶來解救。

神農(nóng)嘗百草只是個傳說，但其中彰顯出人類在原始社會勞動生產(chǎn)實(shí)踐過程中，逐漸積累的生存智慧。

原始農(nóng)業(yè)和醫(yī)學(xué)的建立，不是某一時期、某一人所能完成的，而是千千萬萬的人民經(jīng)過長期實(shí)踐、不斷摸索發(fā)現(xiàn)的結(jié)果。

這正如傳說中有“構(gòu)木為巢，以避群害”的有巢氏，“鉆燧取火，以化腥臊”的燧人氏和“結(jié)繩而為網(wǎng)罟，以佃以漁”的伏羲氏一樣，神農(nóng)嘗百草的故事，是完全可以理解的。

《神農(nóng)本草經(jīng)》記載：“茶葉味苦寒，久服安心益氣，輕身耐勞。”茶葉可以醫(yī)頭腫、膀胱病、受寒發(fā)熱、胸部發(fā)炎，又能止渴興奮，使心境爽適。

至少在戰(zhàn)國時期，茶葉作為一種藥物，已為國人所了解。

最初利用的是野生茶，在經(jīng)歷了一個很長的時期以后，才出現(xiàn)了人工栽培的茶樹。公元350年左右，東晉常璩撰寫的《華陽國志》中多處談到茶事。

其中，在《華陽國志·巴志》中有：“武王既克殷，以其宗姬于巴，爵之以子，古者遠(yuǎn)國雖大，爵不過子，故吳楚及巴皆曰子……

“上植五谷，牲具六畜，桑、蠶、麻、纻、魚、鹽、銅、鐵、丹、漆、荼、蜜……皆納貪之。”這一史料把我國茶葉有文字記載的歷史推進(jìn)到春秋戰(zhàn)國以前的周武王時期。

據(jù)《史記·周本紀(jì)》所述，周武王率南方八國伐紂在公元前1066年。即早在3 000多年前，我國巴蜀一帶已用所產(chǎn)茶葉作為貢品了。

該書又載：“園有芳蒻香茗”，表明在巴蜀一帶，周代已有人工栽培的茶園了。且在《華陽國志·蜀志》中還提到：“南安（相當(dāng)于今四川省樂山縣）、武陽（在今四川省彭山縣）皆出名茶?！闭f明四川的樂山、彭山，在周代已是我國的名茶產(chǎn)地了。