氣功與太極拳在很多方面是相同的，但它們也有許多不同之處。顧名思義，太極拳屬于武術(shù)的拳種之一，有人將其稱作“柔性武術(shù)”。太極拳運(yùn)動(dòng)的具體內(nèi)容，除了拳架套路之外，還有基本功、推手、散手和器械套路等。作為武術(shù)內(nèi)容，它的主要作用在于攻擊和防守。

太極拳和氣功二者相同之處主要是：

首先，隨著社會(huì)的發(fā)展，作為武術(shù)流派之一的太極拳，在社會(huì)生活中逐漸減少了技擊作用，而更加突出了太極拳鍛煉的健身價(jià)值和傳統(tǒng)藝術(shù)表演價(jià)值。太極拳名家在《十三勢(shì)行功歌》中就有“詳推用意終何在，益壽延年不老春”的觀點(diǎn)。因此，從太極拳也具有健身作用這方面來(lái)講，和氣功有著相同之處。

其次，從太極拳的產(chǎn)生來(lái)講，它不僅綜合吸收了武術(shù)多家拳法的長(zhǎng)處，而且吸收了古代導(dǎo)引、吐吶等養(yǎng)生功法的精華，使氣功鍛煉的一些要領(lǐng)、方法成為太極拳基本功當(dāng)中的一部分重要內(nèi)容。

第三，從氣功鍛煉的要求來(lái)講，太極拳鍛煉也講究意念的引導(dǎo)，要求心靜、體松，也要求調(diào)身、調(diào)息、調(diào)心，從這一角度講，也可將太極拳列為氣功功法之一。

第四，從理論上來(lái)講，它們各自都運(yùn)用中國(guó)古代的陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)作指導(dǎo)，并運(yùn)用中醫(yī)經(jīng)絡(luò)理論來(lái)解釋各自鍛煉中出現(xiàn)的現(xiàn)象。

雖然氣功與太極拳有許多相同之處，但由于它們的形成和發(fā)展的最終目的不同，導(dǎo)致它們?cè)诤芏喾矫娲嬖诓町悾?/p>

首先，從形成和發(fā)展上來(lái)講，太極拳是為了在戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺、取勝的需要而產(chǎn)生的，并在不斷的技擊實(shí)踐當(dāng)中逐步發(fā)展起來(lái)；而氣功主要是在醫(yī)療實(shí)踐上為實(shí)現(xiàn)健身養(yǎng)生需要而形成并發(fā)展起來(lái)的。

其次，從鍛煉的方法和要領(lǐng)上來(lái)講，氣功主要是通過(guò)身體放松、精神放松而達(dá)到入靜的氣功態(tài)，從而實(shí)現(xiàn)健身的目的，調(diào)神是其核心內(nèi)容；太極拳則從身體動(dòng)作入手，經(jīng)過(guò)“由松入柔、積柔成剛”的過(guò)程而鍛煉出一種柔性的、連續(xù)不斷的、具有穿透性的纏絲勁。

第三，從它們的最終目的和作用上來(lái)講，太極拳是通過(guò)“以意領(lǐng)氣，以氣引力”的不斷練習(xí)，最終達(dá)到意、氣、力完美結(jié)合的境界，從而做到在技擊當(dāng)中意到氣到，氣到力到；氣功的最終目的是醫(yī)療作用，是通過(guò)氣功練習(xí)之后，強(qiáng)健身體，延年益壽。

總之，氣功與太極拳相似而又不完全相同。氣功成為太極拳基本功練習(xí)的重要內(nèi)容，而太極拳的一些方法要領(lǐng)也成為氣功界人士締創(chuàng)太極氣功的借鑒內(nèi)容。