1998年，中國考古工作者在陜西漢陽陵發(fā)掘出土了疑似茶葉的碳化物殘留，被鑒定為古代茶葉，而這些茶葉為頂級品質(zhì)，完全由茶芽制成，茶芽是茶樹上尚未展開的嫩葉，經(jīng)最終確認(rèn)，由陜西省考古研究院于漢陽陵挖掘的茶葉距今約2100年，中國人飲茶時(shí)間也被提前至公元前141年。

1998年，陜西省考古研究院對漢陽陵11—21號(hào)外藏坑進(jìn)行了發(fā)掘。

考古隊(duì)員先后對封土東側(cè)的11座外藏坑進(jìn)行試掘。

當(dāng)時(shí)，考古隊(duì)員根據(jù)出土遺物和遺跡現(xiàn)象推斷這個(gè)坑可能是象征倉儲(chǔ)的機(jī)構(gòu)，因?yàn)榭咳庋鄹緵]法確定是什么植物，初步認(rèn)定是古代的糧食。

2007年8月，陜西省考古研究院委托中國科學(xué)院地理科學(xué)與資源研究所、地質(zhì)與地球物理研究所、植物研究所等機(jī)構(gòu)對15號(hào)外藏坑中出土的糧食遺存進(jìn)行了鑒定。其中一部分東西的鑒定結(jié)果為“棕黃色層狀集合體，由寬約1毫米、長約4—5毫米的細(xì)長葉組成”。然而，其具體的植物種類依然是個(gè)未解之謎。

經(jīng)過近8年的努力，2015年，中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所利用植物微體化石和生物標(biāo)志物方法對這些植物遺存重新進(jìn)行了鑒定。

研究人員利用質(zhì)譜分析法，對其表面絨毛間的微小晶體進(jìn)行研究，最終確定發(fā)現(xiàn)這些植物遺存實(shí)際上是茶葉。

且距今已有2150多年的歷史！這也是目前我國乃至世界上最古老的茶葉遺存。

而這些茶葉看起來是頂級品質(zhì)，完全由茶芽制成。茶芽是茶樹上尚未展開的嫩葉，所以通常被認(rèn)為比普通茶葉的品質(zhì)高。

過去考古界曾認(rèn)為，西藏阿里的甲木寺遺址出土的茶葉遺存距今有1800年之久，是最早的茶葉。

漢陽陵的考古發(fā)現(xiàn)把這個(gè)時(shí)代又向前提了300年。