日本鐵壺融入了極為精湛的手工藝技法，才使得這一極具東方儒家文化風(fēng)情的茶道用具廣受中國人歡迎。而日本鐵壺的鐵質(zhì)，也是有一定的講究：日本純手工鐵壺使用的鐵質(zhì)是白口生鐵，機器量產(chǎn)鐵壺可能會用灰口生鐵。
一、日本老鐵壺應(yīng)該是以白口鐵為原料的
在日本奈良時代，中國式的精鐵冶煉技術(shù)開始傳入日本，以精鐵冶煉為職業(yè)的“金屋”開始在日本全國范圍內(nèi)進行流動性的工作。這種精鐵冶煉技術(shù)早在公元1600年前后就已經(jīng)進入到巖手縣，比在日本全國普及煉鐵技術(shù)要早了300年左右。這種傳統(tǒng)制鐵法的爐溫低，約1500度，生產(chǎn)出的鐵是白口鐵。鐵中含有的碳以Fe3C化合形式存在，所以斷面是白色的，且非常堅硬很難進行機械加工。但由于鐵是以這種化合物形式存在，不易生銹，是制造鍋釜的最適材料。
1874年2月，時任工部卿伊藤博文提出了鐵的國產(chǎn)化計劃。在幕末大煉鋼鐵運動中，東北部的南部藩釜石地區(qū)建立了10座大島型土高爐，臨近的仙臺藩還有2座，成為日本一大制鐵地帶。
盡管日本近代大煉鐵的目的是為了生產(chǎn)更適合工業(yè)化進程的灰口鐵，但直到1886年10月16日，采生產(chǎn)出了“與進口鐵仿佛”的灰口鐵。由此可以佐證，從日本成功生產(chǎn)出灰口鐵至可以民用化前，日本日常生活用鐵仍然是白口鐵。且不是白口鐵多好，而且沒有灰口鐵。
二、日本近現(xiàn)代傳統(tǒng)南部壺的用鐵也應(yīng)是白口鐵
19世紀(jì)70年代開始的日本鐵躍進實現(xiàn)了白口鐵向灰口鐵的演進，但在19世紀(jì)至20世紀(jì)初葉，并沒有對日本傳統(tǒng)日常用鐵產(chǎn)生較大影響。隨著日本首都由京都遷至江戶，京都壺在19世紀(jì)中后期已經(jīng)開始落敗，而南部壺受到藩主支持與保護，得以迅速發(fā)展，且其用鐵仍為白口鐵。盡管日本灰口鐵的生產(chǎn)雖發(fā)源于南部，但此時灰口鐵仍未用于日用。
三、對日本當(dāng)代南部鐵壺鐵料應(yīng)仍用白口鐵
首先日本是非常注重延續(xù)傳統(tǒng)的國家，且在1970年又專門出臺了保護日本傳統(tǒng)文化的法規(guī)。再鑒于白口鐵雖然在鑄造上較灰口鐵困難，但一來要嚴(yán)格按傳統(tǒng)辦事，二來價格又遠(yuǎn)低于灰口鐵，所以日本當(dāng)代鐵壺應(yīng)該仍用白口鐵。
