陶器的發(fā)明，標(biāo)志著新石器時代或野蠻時代的開始，它成為人類目常生活中不可缺少的用具。原始社會的陶器造型，是以適用為主要目的，與工藝技術(shù)水平的不斷變化相適應(yīng)的。最早的造型，簡單而又稚樸，隨著技藝的提高，陶器造型的式樣也逐漸繁復(fù)起來。

古籍中對不同形狀，不同用途的陶器，有不同的稱調(diào)，如用作汲水或盛裝的有角、壺、缶、蓋等;用作烹食的有鼎甑、釜、罐等，用作貯藏器的有甕、壇、罐、尊等;用作洗滌的有洗、盆、西等。這些雖然是直接為日常生活用品，但我們的祖先在造型設(shè)計和制作時，很注意造型的審美功能。能夠靈活掌握各種線條的曲直變化，善于運用空間、虛實、疏密、繁簡、強弱、質(zhì)地和色彩等對比手法，就是器物上的某些附加物如耳、流口、足的處理，也能恰到好處地起到對稱、均衡與穩(wěn)定作用。

原始社會的陶器造型，不但為隨之出現(xiàn)的青銅器的造型所沿用，而且為日后大量出現(xiàn)的陶瓷器的造型所繼承和發(fā)展。