周作人生于紹興，長于紹興，一直從小就吃本地出產本地制造的茶葉，名字叫做本山的平水珠茶。他在許多專談吃茶的散文中，談到他飲綠茶的習慣。如早期名文，風雅舒緩的《喝茶》，后有《吃茶》兩篇、《關于苦茶》，以及1949年解放后的《吃茶》和《煎茶》。他在這些文章中說自己只愛綠茶，而不喜歡紅茶和花茶。在1924年的《喝茶》中說，喝茶以綠茶為正宗，紅茶已經沒有什么意味，何況又加糖與牛奶，我的所謂喝茶，卻是在喝清茶，在鑒賞其色與香與味，意未必在止渴，自然更不在果腹了。而在《吃茶》中又說自己喝茶根本不講究什么茶葉，反正就只是綠茶罷了，就是不喜歡北京人所喝的香片，這不但香無可取，就是茶葉，也有說不出的一股甜熟的味道。他除了喝龍井、平水珠茶外，還喝過六安茶、太平猴魁，都覺得好，廣西的橫山細茶、桂平西山茶和白毛茶味道溫厚，但碧螺春在北京要碰運氣可以在市上買到。

周作人頗向往清茶閑話的生活。茶添話語香，清談煮茗不論杯一向就是歷史上文人逸士生活藝術的專利。1923年他在《雨天閑話·序》中有如在江村小屋里，靠著玻璃窗，烘著白炭火缽，喝清茶，同友人談閑話，那是頗為愉快的事。一年后，在《喝茶》中又說，喝茶當于瓦屋紙窗之下，清泉綠茶，用素雅的陶瓷茶具，同二三人共飲，得半日之閑，可抵十年的塵夢。這種喝茶，已充分透露了周作人內心深處固有的傳統(tǒng)士大夫氣息了。

周作人此時剛從五四新文化運動的潮頭退下，身上斗士的光環(huán)雖未隱退，但已欣羨這種清茶閑話的儒雅雍容的文人紳士風范。事實上，他在北京大部分時間確實過著這種悠閑的生活，讀書、寫作、吃茶、會友。林語堂在《記周氏兄弟》中還生動描寫了他稱之為語絲茶話的活動。周作人在北京辦《語絲》時，常同友人在中央公園的來今雨軒茶館喝茶閑話，一杯清茶，幾碟白瓜子，藤椅古柏下，清風徐徐來。

周作人以茶待客也很有特色，許多友人記憶深刻。書房桌椅布置得象日本式的，潔凈漆黑茶盤里，擺著小巧玲瓏的茶杯(碧云《周作人印象記》)。梁實秋在《憶豈明老人》中細致地回憶了他在周作人家中吃茶的情景，照例有一碗清茶獻客，茶盤是日本式的，帶蓋的小小茶盅，小小的茶壺有一只藤子編的提梁，小巧而淡雅。永遠是清茶，淡淡的青綠色，七分滿。梁還在《喝茶》中再次提及抗戰(zhàn)前造訪知堂老人于苦茶庵，主客相對總有清茶一盂，淡淡的，澀澀的，綠綠的。謝興堯亦有類似的回憶文字。

周作人在日記中還有買茶的記載。1949年因漢奸罪剛獲釋，住在上海友人家中，雖處窮困潦倒之時，仍買龍井茶喝。如日記中記有：(1949)4月10日托紀生上街買龍井半斤費四萬三千元(金元券)，5月17日買龍井四兩，二百萬元等等。在短短的一個多月中，就喝了近500克茶葉，可見周作人的茶癮相當大，喝茶很費，當然也不排除待客之用。

周作人還對佐茶的茶食自有一番經驗之談。認為中國喝茶時多吃瓜子，我覺得不很合適，茶食應當是清淡的。在南京水師學堂讀書時，常到下關的江天閣茶館喝茶，對該處茶食干絲(豆制品)非常喜歡，還說北京沒有好的茶食，極贊賞日本點心優(yōu)雅的形式，樸素的味道，很合于茶食的資格，對家鄉(xiāng)紹興周德和豆腐店的茶干印象極深，在《喝茶》中，娓娓絮語，極盡刻畫，親切雅致而有趣味。

周作人還喝過一回友人送的苦丁茶，居然有興致大翻日本書和古書，考證其來歷，將民間可以用來代茶的植物都梳理了一遍。還象學生作植物學實驗一樣，認真地將杯中葉子取出弄平，仔細觀察，葉長二寸，寬一寸二分，邊緣有細鋸齒……像龜殼。曹聚仁卻不管他翻破五車書的辛苦，專門寫了一篇《苦茶》，指出周作人說的苦丁茶原來是故鄉(xiāng)墳頭樹的一種狗樸樹的結論不正確。