六安瓜片是中國傳統的十大名茶之一，簡稱瓜片、片茶，產自安徽省六安市大別山一帶，主產地是原金寨縣和裕安區(qū)兩地。即使農業(yè)科技發(fā)達的今天，瓜片的生產仍需投入大量人力，這使得成本居高難下。有好事者曾統計《紅樓夢》中80多處提到六安瓜片，但現實中此瓜片茶卻流通不廣，仿佛只存在于小說與遐想中。瓜片是一款，很難模仿、很難假冒、很難替代的茶，所以在中國，很多人還不知道六安瓜片。像其它的茶葉，比如安吉白茶，有人用黃山毛峰來代替。

瓜片歷史

這種片狀茶葉形似葵花籽，逐稱“瓜子片”，以后即叫成了“瓜片”。明朝始稱“六安瓜片”，六安瓜片在清朝被列為朝廷貢茶。史料記載，1856年，慈禧生同治皇帝后，方有資格每月享受十四兩六安瓜片茶的待遇。由于其獨特的歷史地位，六安瓜片現已被列入國家非物質文化遺產目錄。

品質特點

在世界所有茶葉中，六安瓜片是唯一無梗無芽的單葉茶，屬烘青茶。“六安瓜片”炒制工具是原始生鍋、芒花帚和栗炭，拉火翻烘，人工翻炒，前后達81次，其外形呈瓜子形的單片，色澤墨綠，葉表起白霜。正因為如此，“六安瓜片”沖泡后果香持久，滋味醇厚，回味甘甜，湯色碧綠。

瓜片采摘

與其他茶葉不同，瓜片的采摘極為講究，只采摘最嫩的葉片，既不要芽也不要梗，一根枝條上最多只能采五六片。從采摘技術上看，瓜片茶是唯一的每片葉子單獨采摘的茶葉。每年3月底茶樹經過越冬期開始萌發(fā)新芽；4月初，一芽一葉初展，即第一個葉片長出；4月上旬第二個葉片長出；4月中旬第三個葉片長出；第四個葉片長出時應該在4月20日谷雨前后。當第四片葉子長出時，采茶人開始輕輕摘下第二片葉子。

第一葉是不要的，因為長時間包著芽頭，長出時就老了；而此時第二葉剛剛展開，頁面長度在3厘米左右，既積累了豐富的營養(yǎng)物質，又保證葉片的嫩度，正好采摘。同時，茶樹經過一年的積累，新葉獨具精華。

第二葉采摘后，隔1～2天后第三葉則葉形初展，即可采摘，以此類推。隨著氣溫的升高，葉片的老化程度越來越快。所以，在眾多鮮葉中，以第二片為極品，最為華貴，傳統上才稱其為“瓜片”。第一片葉稱為“提片”，第三和第四片葉稱為“梅片”，芽頭稱為銀針。

瓜片的黃金采摘期就是在谷雨前后的十余天內，一旦過了5月5日的立夏，氣溫上升快，葉片迅速變老?？梢哉f，立夏之后，已無瓜片。此時采茶，已不需要繡花般的精細，用手擄采即可。采茶時期的天氣也很重要，不能下雨，否則葉片含水過多，容易發(fā)酵。如果天氣熱得太快，新葉加速老化，采摘時間就會大大縮短。

采茶是個技術活，需要手法細膩，把葉片輕輕捏下，不可使葉片受損，也不能折斷枝條。一人一天工作12個小時，也只能平均采3～4斤的鮮葉，手法最快、最麻利的工人也只能多采1斤鮮葉。一般4～5斤的鮮葉加工后才能產出1斤瓜片，所以一個工人一天所采鮮葉也產不出一斤茶。

瓜片沖泡

將六安瓜片放入玻璃杯中，先用少許的水溫潤茶葉，水溫一般在85℃左右，因為六安瓜片的葉比較嫩，如果用100℃來沖泡就會使茶葉受損，茶湯變黃，味道也就成了苦澀味。“搖香”能使茶葉香氣充分發(fā)揮，使茶葉中的內含物充分溶解就成了苦澀味。“搖香”能使茶葉香氣充分發(fā)揮，使茶葉中的內含物充分溶解到茶湯里。