許多人都知道，我國(guó)古代有條著名的“茶葉之路”，因?yàn)樗抢^“絲綢之路”之后的又一條國(guó)際商路。然而，大多數(shù)人并不了解，這條由我國(guó)福建至歐洲腹地的萬里茶路的開拓者，就是堪稱晉商中流砥柱的名門望族———山西榆次常氏。

和所有的晉商巨賈一樣，常氏家族一個(gè)世紀(jì)前的榮耀與夢(mèng)想，早已被歷史長(zhǎng)河所淹沒，所幸，當(dāng)我們?cè)跉q月的河床里尋覓時(shí)，坐落在山西省晉中市榆次區(qū)東陽鎮(zhèn)車輞村的常家莊園，仍可讓我們感受到常家昔日的雄風(fēng)和不同凡響的儒雅。

“喬家一個(gè)院，常家兩條街?！钡＜易畲蟮奶攸c(diǎn)還不在其大，而在于高雅的文化品位；凝重的歷名底蘊(yùn)，以及集南北風(fēng)格之大成，融院落園林于一體的特色。

走過了喬家、曹家和渠家，看過了古城平遙票號(hào)和王家，然而，對(duì)于晉商的總體印象總是無法豐滿起來。稱雄明清兩代、左右中國(guó)經(jīng)濟(jì)命脈達(dá)數(shù)百年之久的“晉商王朝”，似乎缺少更多的歷史證明。懷著這樣一種難以言清的心理，我們來到了距山西省會(huì)太原市40公里處的中國(guó)儒商第一家———常家莊園。

跨越高大的東堡門，一條600多米長(zhǎng)的東西大街，將常家鱗次櫛比的深宅大院連為一體。眼前的宏偉和華麗，不禁使人聯(lián)想到《紅樓夢(mèng)》中“白玉為堂金作馬”的榮寧二府。然而，即使這12萬平方米之多的建筑群，也僅是原常家莊園的四分之一。常家莊園現(xiàn)存“一閣、兩軒、三院、四園、八貼、九堂、十三亭、二十五廊、二十七宅”。

先說凝結(jié)著常家歷史的祠堂，就有許多不同凡響之處。有240個(gè)書寫迥異的壽字組成的八字照壁、造型別致的石圍欄、兼有戲臺(tái)作用的大門樓、巍然聳立的雙斗旗桿等，都淋漓盡致的地體現(xiàn)著家族的顯赫。并且這三門四進(jìn)，寬25米，進(jìn)深百余米的祠堂是目前華夏民居中規(guī)模最大、保存最完整的祠堂精品。著名儒商常秉郡的宅院貴和堂，在常家莊園有四個(gè)第一：首先是現(xiàn)存規(guī)模最大的一個(gè)堂；其次是得以保存的磚雕、木雕、石雕、彩繪最完整，藝術(shù)品位最高；三是這里有民居中最大的影壁，它由380個(gè)主篆和小圖案組成；四是氣宇軒昂、寬綽大方的七開間后樓，被專家認(rèn)定為是我國(guó)民居中最高檔次的建筑。

常家莊園區(qū)別于其他晉商大院的又一大特色便是超然出世境界的常氏園林———靜園，她是我國(guó)北派最大的私家園林。靜園占地8萬余平方米，分為杏林、可園、遐園、獅園等，園中以野趣為主，點(diǎn)綴以小溪、水塘、回廊、甬道、亭臺(tái)、溪橋、花園，充分展示出“北國(guó)民居第一園林”的氣派和特點(diǎn)。被稱為“可燕居、可耕讀、可修身、可養(yǎng)性、可賞觀、可游覽、可遐思、可詠懷”的“八可莊園”。

常家莊園讓我們看到了一代晉商名流更多的幕后生活背景，也為晉商天文數(shù)字般的財(cái)富找到了合理的印證。

常氏經(jīng)商以信譽(yù)為重，為保證茶葉質(zhì)量，常家采取了茶葉種植、出口加工、販運(yùn)“一條龍”的方式。常家在福建武夷山購買茶，組織茶葉生產(chǎn)。在運(yùn)途上，常家先將茶用馬車從福建運(yùn)至河口(今江西鉛山)，再用船幫至河南社旗，轉(zhuǎn)馱運(yùn)北上至庫侖、恰克圖。鼎盛時(shí)期，深入到俄羅期、多木斯克和新西伯利亞等歐洲幾十座城市，全程長(zhǎng)達(dá)一萬三千余里，這條線即為“萬里茶路”，常家也因此而得譽(yù)為“中國(guó)外貿(mào)第一世家”。

俗話說，富不過三代。但支撐常家連續(xù)十代執(zhí)晉商之牛耳的精神靈魂和生命支柱究竟是什么？走進(jìn)常家書院你不難發(fā)現(xiàn)，“學(xué)而優(yōu)則賈”的家訓(xùn)和儒商相長(zhǎng)的家傳，無疑是一代儒商家族的生命之源。故當(dāng)常家商業(yè)敗落時(shí)，卻又伴隨著學(xué)者如林的景象出現(xiàn)。

研究晉商歷史的許多專家，將晉商崛起的原因歸納為：瀟灑經(jīng)商、艱苦奮斗、講究信義、善于理財(cái)。誠(chéng)然，任何正當(dāng)財(cái)富的積累，都有著同樣的過程，但要想支撐這個(gè)財(cái)富大廈持續(xù)輝煌，卻有其更深層次的原因。

在仕宦儒商的輝煌頂點(diǎn)，常世家族不惜工本建造自己的生活家園和精神家園，創(chuàng)出了中國(guó)民居建筑世上的鴻篇巨制。洋洋灑灑六十萬平方米，把“儒商”這一本質(zhì)體現(xiàn)的淋漓盡致。步入常家莊園，猶如走進(jìn)歷史文化的隧道，水木火土演變的僅僅是一個(gè)時(shí)代的產(chǎn)物，是凝結(jié)而沉重的，但滲透其中的文化底蘊(yùn)和商業(yè)文明卻是活躍的，她流動(dòng)在歷史的長(zhǎng)河中，我們已深深觸摸和感受到了“晉商王朝”背后興盛榮衰的歷史原因與儒、商相長(zhǎng)的生命力。她留給了今人物質(zhì)與精神、經(jīng)濟(jì)與文化的傳承影響，帶給人們是啟迪、思索、吸收、借鑒。同時(shí)我們還應(yīng)感悟到一種沉甸甸的責(zé)任，那就是在歷史的基業(yè)上創(chuàng)造新的輝煌！