安化千兩茶屬黑茶類，其工藝發(fā)源、傳承于湖南省益陽市安化縣境內(nèi)，有140年歷史。該地集山區(qū)、庫區(qū)于一體，特殊的地理環(huán)境，形成了優(yōu)質(zhì)的土壤和優(yōu)良的氣候，適宜于茶樹生長。

安化素有“中國茶鄉(xiāng)”之稱，唐朝中期，所產(chǎn)“渠江薄片”茶成為朝廷貢品。宋朝熙寧年間置縣時，“惟茶甲于諸州市”。明朝萬歷年間，安化黑茶定為銷往西北的官茶，占據(jù)歐美市場，曾有“無安化字號不買”之說。道光元年（1821），當(dāng)?shù)夭枭虨榱吮阌谶\輸，把收來的黑茶踩捆成小圓柱形，每支定為100兩（16兩老秤），故稱“百兩茶”。同治2年（1867），江南鎮(zhèn)邊江村的幾家茶農(nóng)在百兩茶的基礎(chǔ)上，獨創(chuàng)出千兩花卷茶，重量為老秤1000兩。當(dāng)時，千兩茶工藝傳內(nèi)不傳外，三、四十年后才收徒授術(shù)。新中國成立后，其工藝得到了一定范圍的傳承。目前，正在積極搶救這項工藝。

安化千兩茶制作屬手工操作，實行土法生產(chǎn)。使用的工具有鋸子、剖刀、刮刀、茶杈、濕布、灶爐、篩子、風(fēng)車、蔑簍、抽屜、木棒、壓杠、扎蔑等。其制作分兩個階段進行，首先制作黑毛茶，經(jīng)過殺青、揉捻、渥堆、復(fù)揉、烘焙等5道工序，然后進行千兩茶精深加工，黑毛茶經(jīng)過篩分、拼配，再采用軟化、裝簍、踩壓、扎箍、鎖口、冷卻、干燥等工序，日曬夜露55天，遂成成品。

安化千兩茶的主要特征是手工技藝精深，選茶準(zhǔn)、烘茶干、裝茶滿、踩茶緊……等等這些流程，一環(huán)緊扣一環(huán)，一絲不茍，精益求精，以質(zhì)優(yōu)取勝。其重要價值在于科技含量很高，從而獲得相應(yīng)的社會效益和經(jīng)濟效益。

目前，安化千兩茶是中國最正宗的黑茶品種，享有“世界茶王”的盛譽，堪稱我國茶文化的“活化石”。