一種傳說(shuō)是，古時(shí)有一位誠(chéng)心敬奉觀世音菩薩的人，他每天清晨必在觀音菩薩像前敬奉一盞清茶。有一次他在敬茶時(shí)，觀音菩薩顯靈，指點(diǎn)他某處山巖有一株神茶，可以采擷。于是他跋涉攀登到山巖上，果然找到了這株神茶，只見(jiàn)茶樹(shù)的葉片閃爍著鐵色幽光。于是，他小心翼翼地將這株茶移植家中，精心維護(hù)，插枝繁衍，這就是鐵觀音茶樹(shù)之祖。

另一種傳說(shuō)是，清朝乾隆年間，安溪松林頭鄉(xiāng)有一位叫魏欣的樵夫，有一次，魏欣砍柴時(shí)，在觀音廟旁山巖間隙，偶然發(fā)現(xiàn)了一株奇異的茶樹(shù)，葉片在陽(yáng)光下閃爍著烏潤(rùn)砂綠鐵色之光。于是他便將這株茶樹(shù)挖出，取回家中，用插枝法在自己的院內(nèi)培植起來(lái)，采摘其葉制作茶，稱(chēng)此茶為鐵觀音。

還有一些傳說(shuō)與以上兩種傳說(shuō)類(lèi)似。這些傳說(shuō)的共同點(diǎn)是，茶樹(shù)都與觀音菩薩有關(guān)，故而茶名之中有“觀音”二字。而之所以冠以“鐵”字，又有兩種解釋?zhuān)阂皇怯捎诓铇?shù)葉片在太陽(yáng)下閃爍著“鐵色”之光，另一種說(shuō)法是茶經(jīng)過(guò)發(fā)酵后，“茶色如鐵”。

鐵觀音原產(chǎn)于福建安溪縣西坪，此地為亞熱帶季風(fēng)氣候，這里的民諺說(shuō)：“四季有花常見(jiàn)雨，嚴(yán)冬無(wú)雪有雷聲”，可謂得天獨(dú)厚。安溪西坪群山環(huán)抱，土質(zhì)大都是紅壤，呈弱酸性，非常適宜于茶的生長(zhǎng)，又可謂得地之靈氣。安溪鐵觀音條索肥壯，卷曲緊結(jié)，湯色金黃明亮，香氣馥郁，清香悠長(zhǎng)，品之滋味濃郁，醇厚甘鮮，入口留余香，回味甘甜帶蜜味，有“七泡有余香”之譽(yù)。

安溪鐵觀音“沐日月之精，收山巒之氣，得煙霞之華，食之能治百病”。常飲鐵觀音茶，有益于祛病保健，養(yǎng)生長(zhǎng)壽，猶如觀音菩薩保佑一般。加之安溪鐵觀音茶葉色有獨(dú)特的烏潤(rùn)砂綠鐵色，故稱(chēng)之為“鐵觀音”。