改革開(kāi)放以來(lái)，地處海峽西岸的福建，在經(jīng)濟(jì)上迅速崛起，創(chuàng)造了諸多奇跡。安溪鐵觀(guān)音的發(fā)展，則是最引人注目的奇跡之一。

　　安溪鐵觀(guān)音從清初乾隆年間發(fā)現(xiàn)和流傳，迄今已有300年的歷史了。然而，從20世紀(jì)初鐵觀(guān)音首次獲巴拿馬世博會(huì)金獎(jiǎng)起，100多年間，鐵觀(guān)音雖然不斷地獲得國(guó)內(nèi)外獎(jiǎng)項(xiàng)，成為中國(guó)名優(yōu)茶之一，卻始終只是一株僅供少數(shù)人欣賞的奇花異草。直到上世紀(jì)90年代之前，鐵觀(guān)音還遠(yuǎn)沒(méi)有西湖龍井，碧螺春等名優(yōu)綠茶廣為人知；也不如茉莉花茶和大紅袍著名；知道的人少，品飲的人就少，市場(chǎng)銷(xiāo)售自然也就很難打開(kāi)局面。改革開(kāi)放初的1985年；全縣的工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值僅2，26億元，農(nóng)民人均年收入僅270元；鐵觀(guān)音在安溪經(jīng)濟(jì)上所占的比重極小，并沒(méi)有給安溪人帶來(lái)實(shí)際的經(jīng)濟(jì)效益。90年代后，鐵觀(guān)音開(kāi)始有了較大發(fā)展，1998年，安溪茶葉總產(chǎn)量１.２５萬(wàn)噸，行業(yè)總產(chǎn)值將近３億元；到2006年，安溪茶業(yè)已經(jīng)創(chuàng)下全國(guó)產(chǎn)茶縣諸多第一：約５０萬(wàn)畝的茶園，全國(guó)第一；年５萬(wàn)噸的產(chǎn)量，全國(guó)第一；茶葉平均價(jià)為全國(guó)第一；茶業(yè)受益人口、茶農(nóng)年人均收入，全國(guó)第一；安溪鐵觀(guān)音首摘全國(guó)茶葉類(lèi)“中國(guó)馳名商標(biāo)”，全國(guó)第一。涉茶產(chǎn)業(yè)銷(xiāo)售產(chǎn)值達(dá)到45億，也是全國(guó)第一。在安溪的經(jīng)濟(jì)總量中，涉茶產(chǎn)業(yè)所創(chuàng)造的價(jià)值占據(jù)了半壁江山；全縣一百多萬(wàn)人口中，80%涉茶；涉茶人口中的80%，依*茶業(yè)謀生、致富；１０年前，安溪茶賤傷農(nóng)，農(nóng)民人均收入僅３３４５元；１０年后，安溪因茶致富，８０萬(wàn)安溪人從中受益。２００６年，安溪農(nóng)民人均純收入５７８１元，其中茶葉收入３１００元，占５３.６％。茶業(yè)經(jīng)濟(jì)成了安溪舉足輕重的民生產(chǎn)業(yè)。鐵觀(guān)音終于從一株深山里的小苗，成長(zhǎng)為一片頂天立地的樹(shù)林。

　　在中國(guó)茶業(yè)經(jīng)濟(jì)中，安溪鐵觀(guān)音所占的份量也呈越來(lái)越重的趨勢(shì)。根據(jù)有關(guān)資料，本世紀(jì)以來(lái)，中國(guó)茶業(yè)市場(chǎng)上，作為福建特種茶的烏龍茶，銷(xiāo)售比重已經(jīng)超過(guò)20%，其中鐵觀(guān)音是大頭。歷史上，烏龍茶的國(guó)內(nèi)主銷(xiāo)區(qū)局限在閩粵沿海；如今這種狀況已經(jīng)從根本上得到改變。鐵觀(guān)音不僅在傳統(tǒng)主銷(xiāo)區(qū)占據(jù)主導(dǎo)地位，同時(shí)也迅速占領(lǐng)了長(zhǎng)江流域和北方的許多地區(qū)。外銷(xiāo)市場(chǎng)上，原來(lái)主銷(xiāo)區(qū)是日本和東南亞一帶，如今則擴(kuò)大到了歐美和俄羅斯地區(qū)。鐵觀(guān)音在中國(guó)茶葉外銷(xiāo)總量中所占的比例，也呈不斷攀升的趨勢(shì)。