目前茶業(yè)界對(duì)新工藝制作出來(lái)的鐵觀音的定位和定性還未達(dá)成一個(gè)共識(shí)，暫時(shí)對(duì)有別于傳統(tǒng)做工的觀音，都稱為現(xiàn)代鐵觀音，傳統(tǒng)與現(xiàn)代的主要區(qū)別在于外形和做工上。

外觀上的區(qū)別

前者表現(xiàn)為：顆粒呈半條索狀，較為彎曲緊結(jié)（如“蜻蜓頭“），梗皮紅褐亮；色澤烏黑發(fā)亮，紅點(diǎn)明顯；香氣濃郁，音韻明顯，帶蘭花香；口味醇厚，回甘持久；湯色呈橙黃色，有的偏深；葉底色澤偏深，主要呈墨綠色，葉面往往為綠葉紅邊，色澤均勻度要求較低。后者表現(xiàn)為：圓結(jié)重實(shí)，梗皮紅或青，顆粒感強(qiáng)；色澤鮮綠，砂綠明顯；香氣清高郁長(zhǎng)，有分蘭花香、糖果香、水蜜桃香及桂花香、地土香等等；音韻有分香韻型（香韻型又分濃香型和清香型鐵觀音）、酸韻型（酸韻型又分熟酸型和青酸型）、綜合型（香酸具備）等；滋味比傳統(tǒng)安溪鐵觀音更注重鮮爽甘鮮；湯色追求金黃色或黃中顯綠；葉底色澤鮮綠較均勻，無(wú)綠葉鑲紅邊。

做工上的區(qū)別

兩者感官上的差別之所以形成，主要在于做工的區(qū)別，具體表現(xiàn)在搖青、炒青、包揉、烘培等工序。前者表現(xiàn)為：搖青重，炒青溫度適中，容易形成“綠葉鑲紅邊”；包揉力道適中（一般以手或腳人力制作），形成半條索狀外形；發(fā)酵較重（形成口味濃郁）。（注：炒青溫度受生產(chǎn)力水平限制，包揉力道由于受手工力道的限制。）。后者表現(xiàn)為：由于機(jī)械化提高，大大提高了生產(chǎn)力水平，如：炒青溫度超過(guò)原先溫度（高溫炒青可使紅邊掉落或磨損，從而使泡出的茶湯不會(huì)偏紅）；包揉采用包揉機(jī)制作，緊結(jié)度大大提高；發(fā)酵度偏輕（使茶葉保持更鮮綠，口味清爽）。

實(shí)際上目前市面上兩種做工的鐵觀音都有，只要是好茶、適合自己口味的都是可取的。各有優(yōu)勢(shì)，不能輕易否定任何一方，兩種工藝制作的茶都極優(yōu)。換個(gè)角度，目前市面上一泡頂級(jí)的鐵觀音應(yīng)該是以上兩種的優(yōu)點(diǎn)都具備的。畢竟，“現(xiàn)代鐵觀音”的制作工序是源自于傳統(tǒng)工藝的，它是對(duì)傳統(tǒng)的補(bǔ)充和提高，是對(duì)鐵觀音的口味的鮮爽度提出的更高追求。”