宜興的陶土品種繁多，廣布于宜興南部丘陵山區(qū)。丁山、張渚、渚東為主要產(chǎn)地。當?shù)匾话惆烟胀练譃榘啄唷⒓啄?、和嫩泥三大類?/p>

白泥它是一種灰白色為主顏色單存的粉砂質(zhì)鋁土質(zhì)粘土；甲泥是一種以紫色為主的雜色粉砂質(zhì)粘土（通稱頁巖），未經(jīng)風化，又叫石骨，材質(zhì)硬、脆、精；嫩泥則是一種以土黃色、灰白色為主的雜色粘土，材質(zhì)軟、嫩、細。宜興陶都所產(chǎn)的各種天然陶土，不論是甲泥或嫩泥，都含有多量的氧化鐵。含量多的約在百分之八以上，含量少的也在百分之二左右。又因各種甲泥和嫩泥含鐵量多寡不同，泥料經(jīng)過適當比率調(diào)配，再用不同性質(zhì)的火焰燒可以呈現(xiàn)顏色深淺不一黑、褐、赤、紫、黃、綠等多種顏色。這就是紫砂壺呈現(xiàn)各種瑰麗色澤的原因。

宜興紫砂陶所用的原料，包括紫泥、綠泥及紅泥三種，統(tǒng)稱紫砂泥。其中紫泥是甲泥礦層的一個夾層，礦體呈薄層狀、透鏡狀，礦層厚度一般在幾十公分到一公尺左右，穩(wěn)定性差，原料外觀顏色呈紫色、紫紅色，并帶有淺綠色斑點；燒后外觀顏色則呈紫色、紫棕色、紫黑色。紫泥是生產(chǎn)各種紫砂陶器最主要的泥料，目前僅產(chǎn)于黃龍山一地；綠泥是紫砂泥中的夾脂，故有"泥中泥"之稱。

（團山泥，則是紫泥和綠泥混雜共生一起的泥料。）綠泥產(chǎn)量不多，泥質(zhì)較嫩，耐火力也比紫泥為低，一般多用作胎身外面的粉料或涂料，使紫砂陶器皿的顏色更為多彩。至于紅泥則是位于嫩泥和礦層底部的泥料，礦形瑣碎，需經(jīng)手工挑選。周高起云：「石黃泥，出趙莊山，即未觸風日之石骨也，陶乃變朱砂色」。由于紅泥不利獨自成陶，通常用作器表化妝土。

紅泥（或稱朱泥），亦稱「石黃泥]。即古人所謂「未觸風日之石骨也]。因其含鐵量多寡不等，燒成之后變朱砂色、朱砂紫或海棠紅 等色。因為產(chǎn)量少，早期除銷往南洋的水平小壺用朱泥制作胎身外，一般只用作化妝土裝飾在紫砂泥坯上。至于朱泥的胎土，不過是 制壺陶手，為了求得更精細的泥料，將紅泥以洗泥沉淀，得到約１４０目到１８０目細孔的泥料，制成細如滑脂的朱泥壺。（篩目的 細度是以一平方公分所含孔隙度為量度。例如１８０目即一平方公分內(nèi)含有１８０個孔目。）朱泥的土質(zhì)成份，最大的特色是含有極高的氧化鐵約在１４%到１８%之間，這是朱泥所以燒成后壺身成為紅色的主要原因。由于朱泥的泥性甚嬌，成型工藝難度亦高，而朱泥由生坯至燒成，因收縮率高達３０%至４０%，故一般成品良率約僅七成。

紫泥取之于紫砂巖，其巖系粉砂質(zhì)泥巖，紫泥的結構及礦物成份，在偏光顯微鏡下觀察情況是：粉砂泥質(zhì)結構，碎屑礦物以石英、高嶺土、赤鐵礦、白云母為主，含少量長石。由于含有較多的鐵質(zhì)，定名為"含鐵質(zhì)粘土質(zhì)粉砂巖"。綜合分析，紫泥主要成份為水云母，并含有不等量的高嶺土、石英、云母屑及鐵質(zhì)等。紫砂泥屬于粒土--石英云母系，頗類制瓷原料的特點，因此單種原料即具有理想的可塑性，泥坯強度高，乾燥收縮率小，為多種造型提供了良好的工藝條件。

紫泥、綠泥和紅泥，由于其固有的化學組成、礦物組成和工藝性能，即便單獨一種泥料，通過粉碎、煉泥，便能單獨制成產(chǎn)品。紫泥是生產(chǎn)各種紫砂陶器的最主要的原料。綠泥用作化妝土粉飾在紫泥坯體表面。由于綠泥數(shù)量不多，同時大件的綠泥產(chǎn)品不易燒好，因而僅少數(shù)產(chǎn)品用綠泥制作。團山泥則可制作大件產(chǎn)品。紅泥通常用作化妝土及制作小件產(chǎn)品。

從礦層開挖出來的紫泥，俗稱生泥，泥似塊狀巖石，經(jīng)堆放在露天稍事風化，待其松散，然后用錘式破碎機初碎，輪碾機粉碎，泥料過６０目篩（泥料如太粗則制作費勁，如太細制作時則易黏手，且燒成后收縮比大），濕水后通過真空煉泥機捏煉，便成為供制坯用的熟泥料。紅泥、綠泥的制備與紫泥相同。談到紫砂泥料的煉制，在五十年代以前，還是沿用明清的老方法，把曬乾搗碎的泥團圍成一圈，用河水沖洗，人站在里面不停地走動、踩踏，直到泥料軟硬適中；今人實難想向前人在煉制泥料是如此的辛苦、落后。到六十年代后期開始采用機械化、有雷蒙粉碎機、攪拌機、真空煉泥機。

為了豐富紫砂陶的外觀色澤，滿足工藝變化和創(chuàng)作設計的需要，藝人們透過把幾種泥料混合配比，或在泥料中加入金屬氧化物著色劑，使之產(chǎn)生非同尋常的應用效果。大凡名家對泥料的配制皆各有心法，不相私授，進而形成紫砂泥有些特定泥料成為某些名家的代名詞，也突顯了名家的藝術風格。如作品燒成后呈現(xiàn)天青、栗色、石榴皮、梨皮、朱砂紫、海棠紅、青灰、墨綠、黛黑、冷金黃、金葵黃……等多種顏色，吸引了紫砂藏家的目光。紫砂泥若再摻入粗砂、鋼砂，產(chǎn)品燒成后珠粒隱現(xiàn)，產(chǎn)生特殊的質(zhì)感。

紫砂器表面的色澤取于自然泥色，程序是這樣的：先將各色原料分開碾細，然后用清水漂，浮在水面上的一層蠟膏，即為有用的色漿原料，燒成后永不消褪。近年來還試制成功了醮漿紅泥，仿金屬光澤液等化妝土，豐富了紫砂產(chǎn)品的色彩。

紫砂陶器所用主要原料紫泥，行家形容紫泥是泥中有"骨"。這個"骨"就是紫泥中的石英顆粒，也就是紫砂泥中的"砂"。它與粘土、云母、赤鐵礦共生一體。紫泥不能用水直接膨潤，粉碎至一定細度，不必與其它原料配合，單一原料即可成型燒成品種繁多的紫砂陶器。雖說皖之壽縣、魯之博山、粵之潮邑，均有出產(chǎn)類似的泥料，而一究其成份，則判若霄壞。若論色澤的瑰麗樸雅，質(zhì)地的優(yōu)良，

當推宜陶為獨步。但最使人引起藝術情趣的，要數(shù)那造型洗煉別致，線條剛勁流暢，比例確切恰當，色澤純樸古雅，經(jīng)藝人精湛的手工制作，集金石、書畫、鐫刻于一體，使紫砂壺成為具有高度藝術價值的實用器皿。