《皇帝內(nèi)經(jīng)》的成書是一個里程碑，它總結(jié)完善了中醫(yī)理論體系，奠定了中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)的基礎(chǔ)。《內(nèi)經(jīng)》根據(jù)臟腑盛衰及陰陽氣血的變化，討論人類生命的自然過程，研究人體的衰老機(jī)制，并在“天人相應(yīng)”整體觀念的指導(dǎo)下，提出了較為系統(tǒng)的養(yǎng)生原則及養(yǎng)生方法。

①劃分了人體生長、發(fā)育、衰老的不同時期，明確了人類的自然壽限，提出了以背為中心的多元性衰老理論。

②總結(jié)了戰(zhàn)國以前的養(yǎng)生理論和方法，提出了順應(yīng)自然、避邪侵害以及形神兼養(yǎng)，以神為主的養(yǎng)生原則；闡述了順?biāo)臅r、適寒溫、節(jié)飲食、調(diào)脾胃、和喜怒、養(yǎng)心神、慎起居、勤鍛煉的具體養(yǎng)生方法?！秲?nèi)經(jīng)》的養(yǎng)生方法具有形神兼?zhèn)?、動靜結(jié)合、順應(yīng)自然、常變統(tǒng)一的特點。

③創(chuàng)立經(jīng)絡(luò)學(xué)說，為氣功養(yǎng)生的發(fā)展打下基礎(chǔ)。

④提出老年病的防治原則。明確指出“老壯不同氣”(《靈樞·營衛(wèi)生會篇》），強(qiáng)調(diào)必須重視老年人的生理特點及老年病的病理恃點。還指出老年病具有病勢纏綿的特點，因此辨證老年病時要注意守方，不要輕易改弦易轍。