茶道一詞最早見于唐代詩僧皎然有一首雜言古體詩《飲茶歌·誚崔石使君》云“越人遺我剡溪茗，采得金芽爨金鼎。素瓷雪色縹沫香，何似諸仙瓊?cè)餄{。一飲滌昏寐，情來朗爽滿天地。再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。三飲便得道，何須苦心破煩惱。此物清高世莫知，世人飲酒多自欺。秋看畢卓甕間夜，笑看陶潛籬下時。崔侯啜之意不已，狂歌一曲驚人耳。孰知茶道全爾真，唯有丹丘得如此?！绷碛小斗馐下勔娪洝吩啤耙蝤櫇u之論潤色之，于是茶道大行，王公朝士，無不飲茶。”

封演是唐天寶至貞元年間的學(xué)人，這是世界上第一次出現(xiàn)的茶道名詞。

在唐以前，如晚唐詩人皮日休所說，稱茗飲者“與夫瀹蔬而啜者無異”，喝茶就和煮菜喝湯一樣，當(dāng)然也就談不上什么茶道。至唐代中期，自陸羽《茶經(jīng)》面世以后，如封演《聞見記》所記，鴻漸為《茶經(jīng)》，說茶之功效并煎茶、炙茶之法，造茶具二十四器，“于是茶道大行”。唐代僧侶通過種茶、制茶而精于茶術(shù)，士大夫們則創(chuàng)造性的發(fā)揮，把茶的知識藝術(shù)化、理論化。當(dāng)時的茶道思想集儒、佛諸家精神，主張以茶修德。飲茶者，應(yīng)是“精行儉德之人”（《茶經(jīng)》開篇），貫穿了和諧、中庸、淡泊的思想內(nèi)容，強(qiáng)調(diào)飲茶自修內(nèi)省。這便是唐代的茶道。以后茶道被傳承、傳播到國外，東渡日本后，在日本與日本文化結(jié)合后形成日本茶道。