較大鐵樹莖干中上部萌發(fā)蘗芽是少見的正?,F(xiàn)象,因?yàn)殍F樹莖干的任何部位都可產(chǎn)生側(cè)芽,而這些側(cè)芽則是由永存葉基中的特殊組織分化而成,它能生根,一旦與主莖干分離,即可形成新植株。我們平常不容易見到鐵樹莖干上出現(xiàn)蘗芽,是因?yàn)橹仓昴挲g較小,或是在該植株頂端優(yōu)勢的控制下,暫還不能形成明顯的蘗芽,而使側(cè)芽長期處于潛伏狀態(tài)。一般情況下,莖干高度在30~50厘米之間的鐵樹植株,只能在根頸處產(chǎn)生少量蘗芽。
要用人工方法促使鐵樹莖干上長期潛伏的側(cè)芽萌發(fā),必須打破原植株的頂端優(yōu)勢。其具體做法是:早春時(shí)節(jié),選擇晴好天氣,當(dāng)栽培的土壤稍呈干燥時(shí),用利刀剜去鐵樹頂端正中的主芽,或?qū)⒄麄€(gè)端部削去,將削下的梢端剪去葉片,扦插于濕潤的細(xì)沙中,其梢端同樣可生根形成新植株,鐵樹經(jīng)過剜芽或去頂,打破了原植株的頂端優(yōu)勢,向上生長短期內(nèi)被明顯抑制住,這樣就協(xié)迫潛伏于莖干上的隱蔽側(cè)芽加速萌發(fā),很快就會在鐵樹莖干上冒出許多蘗芽(又稱吸芽)。
值得注意的是:剜去頂芽或切去頂端的部位,待其創(chuàng)口收干后,要用硫磺粉或石硫合劑涂抹傷口,也可用高濃度的“多菌靈”藥液涂在傷口上,以防創(chuàng)口感染病菌,造成鐵樹莖干爛心。另外,盡量不要讓雨水或人工澆水淋濕創(chuàng)口,最好用蠟封創(chuàng)口,或用干凈的薄膜包裹好創(chuàng)口,防止因創(chuàng)傷處積水造成莖干腐爛。
當(dāng)莖干上的蘗芽生長到直徑3~5厘米時(shí),有的已抽生數(shù)枚葉片,有的還沒有抽生葉片,此時(shí)用利刀切割下來,即可用于培育小鐵樹。對于切去頂端的植株,在原植株適當(dāng)?shù)牟课?,選留幾個(gè)大小不一的蘗芽,不需要的蘗芽切下用于培育小苗,并重新選一個(gè)較大的頂端蘗芽代替主芽,換上古樸的紫砂盆,可制作成形態(tài)優(yōu)美的多頭鐵樹盆景。