中國人對(duì)顏色的崇尚向來都是以紅為喜、以紅為吉、以紅為貴、以紅為福，因此當(dāng)瓷器的燒制經(jīng)歷唐宋元之后，進(jìn)入新的高峰期明朝時(shí)，創(chuàng)燒最為精美艷麗的高溫紅釉瓷便成為景德鎮(zhèn)御窯廠的一項(xiàng)重要任務(wù)。宣紅、祭紅與郎紅同為紅色瓷釉，其間有什么異曲同工之妙呢？

　　從目前已知的考古和傳世資料來看，陶瓷上的高溫紅色釉質(zhì)，早在宋代鈞窯器上已經(jīng)出現(xiàn)，但并不是純凈單一的紅釉，而是在以鐵為呈色劑的高溫釉中加入氧化銅呈色劑，在燒制中出現(xiàn)窯變機(jī)理而顯現(xiàn)出的紅色斑塊。真正意義上的高溫紅釉瓷是在元代中后期創(chuàng)燒成功的，但因銅元素在還原焰中極不穩(wěn)定，對(duì)燒成溫度和窯內(nèi)氣氛要求均十分嚴(yán)格—溫度低了，燒不出正紅色，溫度稍微偏高，就會(huì)“燒飛”；還原氣氛恰到好處銅離子才能呈現(xiàn)紅色，窯內(nèi)稍有氧化氣氛紅色就變暗、變青甚至變黑。因此明初洪武一朝紅釉器的燒制并不成功，直到永樂時(shí)代才燒制出純正的紅釉器，因其成品率太低，傳世品絕少，后人遂有“永樂鮮紅為貴”之嘆。

祭紅

　　明代紅瓷的燒制到宣德朝完全成熟，無論質(zhì)量和產(chǎn)量都達(dá)到最高水平，因此，業(yè)界對(duì)宣德紅釉以專有名詞“宣紅”稱之。180年后清康熙朝郎廷極主持御廠窯務(wù)時(shí)，又重新燒制出了新的品種紅釉瓷，人們稱之為“郎窯紅”或“郎紅”。永宣紅釉器為國家祭祀禮儀需要而研燒，故又將其稱之為“祭紅”。三者的主要特征表現(xiàn)在以下七個(gè)方面：

　　一、都是以銅為呈色劑，都是高溫釉種，都是在還原焰氣氛中燒成。

　　二、名稱涵蓋不同。祭紅外延廣泛，凡宣德以至明清、民國和現(xiàn)代同宣紅類似的高溫紅釉皆稱祭紅，故祭紅包括宣紅，而宣紅不等于祭紅。

　　三、釉質(zhì)高溫黏度不同。包括宣紅在內(nèi)的所有祭紅釉，其物理性質(zhì)中高溫黏度系數(shù)都大大高于郎紅，因此郎紅器都有“脫口”現(xiàn)象，即燒制過程中器物口沿及其相鄰部位因釉汁下滑變薄，銅離子無法形成紅色層，致使該部位釉面呈無色狀態(tài)并露出白胎底色。而祭紅釉器僅在器口頂部露出白胎底色，因其紅白界線分明、寬度一致，極似中草藥材中的燈草，故行內(nèi)人名之曰“燈草邊”。釉質(zhì)高溫黏度不同的另一結(jié)果是釉汁向器物下部流淌的效果不同，祭紅釉垂流性差，器物根部積釉少或不積釉，而郎紅釉垂流性強(qiáng)，燒成后器物根部積釉很厚。康熙器利用修足阻止紅釉垂流，故有“脫口垂足郎不流”之說，而清末民初仿康熙郎窯器則往往釉垂器底同匣缽粘連，取出后必須敲去垂釉方可，而敲釉時(shí)往往傷及圈足，使之傷痕斑斑，這是判別郎紅器是真康熙還是后仿器的重要標(biāo)志之一。

　　四、釉質(zhì)透明度不同。祭紅釉為乳濁狀釉，失透，釉中大、中、小氣泡較多；郎紅釉為玻璃狀釉，透明度高，釉中氣泡較少。

　　五、祭紅釉面不開片(除宣德“桃花面”品種外)，郎紅釉面開片。

　　六、宣德祭紅與清三代祭紅的異同。相同處是宣德祭紅和清三代祭紅都不開片，都不易流釉，大部分產(chǎn)品器口都有“燈草邊”，大部分產(chǎn)品釉面都有“橘皮紋”。不同之處在于：永宣祭紅釉比清三代祭紅釉色鮮艷；永宣祭紅器釉層比清三代厚；顯微結(jié)構(gòu)上，永宣祭紅釉中氣泡周圍有紅圈而清三代祭紅沒有，永宣祭紅釉中有紅色斑塊而清三代祭紅沒有；永宣祭紅釉不積釉而清三代祭紅有積釉現(xiàn)象。造成上述不同的根本原因是永宣祭紅屬于石灰堿釉配方但已失傳，清三代祭紅用的是石灰釉配方。

　　七、永宣祭紅、清三代祭紅同清末民國祭紅的區(qū)別。永宣和清三代祭紅器除在器型、胎質(zhì)及釉質(zhì)肥潤上同清末民國祭紅有區(qū)別外，另一個(gè)重要的特征是清末民國祭紅的“燈草邊”不是自然燒制出來的，而是人為用白釉涂抹成的，祭紅祭藍(lán)都是如此。