與先秦文獻(xiàn)比較，《內(nèi)經(jīng)》中關(guān)于推拿的描述有很大的進(jìn)步與提高。先秦文獻(xiàn)大多是一些對(duì)推拿療法應(yīng)用的經(jīng)驗(yàn)記載，經(jīng)驗(yàn)被記錄下來，形成理論，就會(huì)慢慢形成一個(gè)知識(shí)體系。在《內(nèi)經(jīng)》中，推拿按摩這個(gè)知識(shí)體系的基礎(chǔ)理論初具雛形，對(duì)推拿的作用機(jī)理、適應(yīng)證、禁忌證以及推拿的手法、推拿人員的選核等等都有較確切的描述．這些描述被歷代醫(yī)家采用與遵行．至今仍具理論與臨床意義。

推拿的作用機(jī)理《內(nèi)經(jīng)》中直接記錄推拿作用機(jī)理的文字較少，從所記載的條文可以看出推拿療法主要是通過疏通經(jīng)絡(luò)對(duì)氣血進(jìn)行調(diào)節(jié)而達(dá)到治療的目的。《素問·舉痛論》曰：“寒氣客于腸胃之間、膜原之下，血不得散，小絡(luò)急引，故痛。按之則血?dú)馍?，故按之痛止?rdquo;“寒氣客于背俞之脈……故相引而痛，按之則熱氣至，熱氣至則痛止矣。”說明推拿具溫經(jīng)散寒，活血祛瘀止痛的作用。“按之則熱氣至”這是對(duì)推拿作用機(jī)理的經(jīng)典論述，寒則氣血凝澀，通過推拿產(chǎn)生“熱氣”到達(dá)病所，則氣血流通而痛止。“熱氣論”至今仍指導(dǎo)著臨床，推拿借助現(xiàn)代科學(xué)方法和手段對(duì)“熱氣”實(shí)質(zhì)即推拿作用機(jī)理的認(rèn)識(shí)也不斷提高?！端貑?middot;血?dú)庑沃酒吩唬?ldquo;形數(shù)驚恐。經(jīng)絡(luò)不通，病生于不仁，治之以按摩醪藥。”王冰為其作注為：“按摩者，所以開通閉塞，導(dǎo)引陰陽(yáng)。”說明推拿按摩具有疏通經(jīng)絡(luò)，平衡陰陽(yáng)之功，可使氣血流暢，五臟六腑四肢百骸得以濡養(yǎng)，從而治療麻痹不仁的病證。對(duì)于氣虛等證，推拿可補(bǔ)氣調(diào)神。如《素問·調(diào)經(jīng)論》說：“神不足者，視其虛絡(luò)，按而致之。”“按摩勿釋，著針勿斥，移氣于不足，神氣乃得復(fù)。”

此外，推拿還具有鎮(zhèn)靜舒緩，收斂病氣之功，對(duì)于病勢(shì)急猛的病證可用推拿加以控制。如《素問·陰陽(yáng)應(yīng)象大論》曰：“其剽悍者，按而收之。”“按”即為按摩的治療方法。

推拿的適應(yīng)癥與禁忌癥《內(nèi)經(jīng)》已將推拿廣泛地應(yīng)用于臨床各科疾病，積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，在不同篇章中記載了推拿治療痿證、痹證、經(jīng)脈不通而致麻木不仁、脾風(fēng)發(fā)癉、疝瘕、卒口僻(面癱)、寒氣客于腸胃而痛、寒氣客于背俞之脈而痛等證也常用推拿療法。病性為寒、熱、虛、實(shí)的病證也頗多應(yīng)用按摩療法，如《素問·調(diào)經(jīng)論》曰：“虛者聶辟氣不足，按之則氣足以溫之，故快然而不痛。”《靈樞·刺節(jié)真邪》記載“大熱遍身，狂而妄見、妄聞、妄言”一證，則采用反復(fù)推頸動(dòng)脈的方法以“推而散之”。《靈樞·經(jīng)筋》所記載的傷筋疾病也多用推拿療法治療。至今，推拿療法仍不失為治療筋傷的首選方法。

另外，《內(nèi)經(jīng)》還提出按摩的禁忌癥，如《素問·舉痛論》說：“寒氣客于經(jīng)脈之中，與炅氣相薄則脈滿，滿則痛而不可按也。寒氣稽留，炅氣從上，則脈充大而血?dú)鈦y，故痛甚不可按也。”指出對(duì)于血?dú)鈦y，疼痛激烈的病癥不可按摩?！端貑?middot;腹中論》也指出：“伏梁……裹大膿血，居腸胃之外，不可治，治之每切按之致死。”“伏梁”，即血不流通，積聚成膿者，也就是化膿性疾病，此為按摩的禁忌癥，直至今天仍為臨床推拿醫(yī)生所遵行。