西番蓮的主要產(chǎn)地在澳大利亞、美國夏威夷及佛羅里達州、南非、肯尼亞、巴西等。現(xiàn)廣泛分布于世界熱帶和亞熱帶地區(qū)。在國內(nèi)，主要分布于廣州、廣州、?？诘鹊貐^(qū)。蔓長可達10米以上，黃果種及雜交種帶紫色，紫果種呈黃綠色。葉腋著生卷須和葉芽，花芽著生在卷須基部。葉片薄革質(zhì)，長、寬各7～14厘米，掌狀，有3個深裂。兩性花，單生于葉腋，花大，直徑約5厘米，花瓣為披針形，白色，并帶有淡紫色。果實卵球形或圓球形，光滑，長約6厘米，黃果稍大；果嫩時綠色，成熟后轉(zhuǎn)為黃色或黑紫色；果皮稍硬，厚0.4～0.7厘米；果肉為橙黃色粘質(zhì)的假種皮，種子極多，黑色或黑褐色，果實成熟即自然脫落。西番蓮渾身是寶，果實累累，形如雞蛋，果汁像蛋黃，故又名雞蛋果。西番蓮是主要供果汁加工的原料果樹，果實成熟后氣味芬芳，切開則香氣四溢、沁人肺腑，且果內(nèi)有大量果瓤和果汁，食之甜酸可口，生津止渴，提神醒腦，適宜加工成果汁、果露、果醬、果凍等風(fēng)味獨特、營養(yǎng)豐富、滋補健身、有助消化的食品。值得一提的是，它的果汁中有165
    種化合物，構(gòu)成特殊香味，是一種集香蕉、菠蘿、荔枝、番石榴、芒果、酸梅、草莓、楊桃等數(shù)十種水果怡人芳香于一身的新型飲料水果，被臺灣人稱譽為“百香果”，國外則稱之為“果汁之王”。經(jīng)過加工，或者和其他如柑橘、香蕉、番木瓜、番石榴的果汁調(diào)配，可制成多種國內(nèi)外暢銷的高檔飲料，因此西番蓮也被譽為是天然濃縮汁和天然香料。據(jù)專家分析測試，西番蓮果內(nèi)含有豐富的蛋白質(zhì)、脂肪、還原糖、多種維生素和磷、鈣、鐵、鉀等多達165種化合物以及人體必需的17種氨基酸，營養(yǎng)價值很高。其中維生素是抗癌的有效成分，煙酸則對于防止心血管疾病有積極的作用，還有養(yǎng)顏美容、去除疲勞、防衰老、抗高血壓等療效。尤其是維生素C、A的含量最高，可與柑橘汁相媲美。同時，還含有維生素B2、B5以及對人體有益的多種礦物質(zhì)和多種游離氨基酸。西番蓮的種子含油量高達21.7%～25.25%，油質(zhì)可與葵花油媲美，是優(yōu)質(zhì)的食用油。它的根、莖、葉均可入藥，有消炎止痛、活血強身、降脂降壓的療效。此外，西番蓮的果皮還是很好的飼料。
    枝蔓細(xì)長、花朵碩大、形狀奇特、色彩艷麗的西番蓮品種也有不少，有黃果、紫果、黃果與紫果雜交等。由于它花果俱美，即可觀花，又可賞果，因此也是一種非常適用于庭園栽植、觀賞的藤本植物