圣誕節(jié)的由來

圣誕節(jié)(Christmas)本身是一個(gè)宗教節(jié)，用來慶祝耶穌的誕辰，因而又名耶誕節(jié)，位于每年12月25日，這是西方國家一年中最重要的節(jié)日。在圣誕節(jié)，大部分的天主教教堂都會(huì)先在12月24日的平安夜及12月25日凌晨舉行子夜彌撒；而基督教的另一分支——東正教的圣誕節(jié)慶祝則在每年的1月7日。現(xiàn)如今，圣誕節(jié)已經(jīng)成為歐美國家的公共假日，有點(diǎn)類似于中國的春節(jié)，是舉家團(tuán)圓的日子。而且近年來，該節(jié)日在亞洲國家也非常流行。

圣誕節(jié)的英語Christmas，即“基督彌撒”。有時(shí)又縮寫為“Xmas”?！癤”是希臘字母“Χ（Chi）”，是“基督”的希臘語Χριστός（Christos）中的首個(gè)字母。

清朝末年的傳教士稱耶穌為西方圣人，在臺(tái)灣民間，神明誕辰，皆可稱圣誕，因此將此節(jié)日譯為圣誕節(jié)，或耶穌節(jié)。1980年代，臺(tái)灣新聞局長宋楚瑜，通令各新聞媒體，下令禁止說方言“臺(tái)語、客語”，以及不得使用“圣誕”一辭，因此臺(tái)灣民間將圣誕節(jié)更名為“耶誕節(jié)”，為耶穌誕生日之意，也為太陽的再生。

有關(guān)圣誕節(jié)的小知識(shí)

1.圣誕老人

圣誕老人的原名為尼古拉（Nicolas），他是歐洲許多城市的守護(hù)神，有無數(shù)的教堂以他的名字命名。相傳他出生於拜占庭內(nèi)港口（今土耳其）。他的家庭富有，父母親是非常熱心的天主教友，但不幸他的父母早逝。尼古拉長大以后，便把豐富的財(cái)產(chǎn)，全部捐送給貧苦可憐的人，自己則出家修道，獻(xiàn)身教會(huì)，終生為社會(huì)服務(wù)。尼古拉后來作了神父，而且還升為主教。他一生當(dāng)中，做了很多慈善的工作，他最喜歡在暗中幫助窮人，圣誕老人是他后來的別號(hào)，這個(gè)名字是出自他暗中送錢，幫助三個(gè)女孩子的故事。

2.圣誕襪　

據(jù)說住在尼古拉（圣誕老人）不遠(yuǎn)的地方，住著三個(gè)美麗的少女，他們分別是二十、十八、十六歲。父親是一位清寒的學(xué)者，經(jīng)常靠借錢來過日子。有一次，因?yàn)闆]有能力還債，只好狠心把美麗健康的三女兒，賣給債主帶到非洲去做女仆人。三個(gè)女兒知道了這件事情，便擁抱在一起傷心的痛哭著，家中悲傷的情形，是可以想象得到的。尼古拉知道了這件事，跑到她們家中，安慰了一番。到了夜里，尼古拉就裝了三長襪子的金子，偷偷地掛在三個(gè)少女的窗前。他們有了金子，還了父親的債，三女兒也避免了作女仆的命運(yùn)。第二天正是圣誕節(jié)，她們知道是尼古拉作的好事，便請他來一面慶祝一面感謝。這個(gè)故事廣為流傳，孩子們都希望圣誕老人在平安夜來送給他一襪子禮物。

3.圣誕帽

圣誕帽（Santa’shat）與圣誕樹、圣誕襪一樣，是圣誕節(jié)不可或缺的物品之一。它一頂紅色帽子，據(jù)說晚上戴上睡覺除了睡得安穩(wěn)和有點(diǎn)暖外，第二天你還會(huì)發(fā)現(xiàn)在帽子里多了點(diǎn)心愛的人送的禮物。在狂歡夜它更是全場的主角，無論你去到那個(gè)角落，都會(huì)看到各式各樣的紅帽子，有的還有帽尖發(fā)亮的，有的是金光閃閃的。

4.圣誕樹

傳說有一位農(nóng)民在一個(gè)風(fēng)雪交加的圣誕夜里接待了一個(gè)饑寒交迫的小孩，讓他吃了一頓豐盛的圣誕晚餐，這個(gè)孩子告別時(shí)折了一根杉樹枝插在地上并祝福說：“年年此日，禮物滿枝，留此美麗的杉村，報(bào)答你的好意?！毙『⒆吆?，農(nóng)民發(fā)現(xiàn)那樹枝竟變成了一棵小樹，他才明白自己接待的原來是一位上帝的使者。這個(gè)故事就成為圣誕樹的來源。在西方，不論是否基督徒，過圣誕節(jié)時(shí)都要準(zhǔn)備一棵圣誕樹，以增加節(jié)日的歡樂氣氛。圣誕樹一般是用杉柏之類的常綠樹做成，象征生命長存。樹上裝飾著各種燈燭、彩花、玩具、星星，掛上各種圣誕禮物。圣誕之夜，人們圍著圣誕樹唱歌跳舞，盡情歡樂。

5.伯利恒之星

圣誕樹頂上的那顆星星叫伯利恒之星，是耶穌大大出生時(shí)候頭頂上冒出來的超新星。

6.平安果

所謂的“平安果”其實(shí)就是蘋果。由于漢語中“蘋”字與“平”字諧音，不知從什么時(shí)候起，充滿創(chuàng)意的年輕人開始把蘋果稱作“平安果”，而“平安夜”吃“平安果”為來年許愿的慶祝方式也在年輕人中流行起來。

圣誕節(jié)這個(gè)西方節(jié)日來到中國后已在很大程度上被“中國化”了。喜歡張揚(yáng)個(gè)性和交流娛樂的年輕人不再深究圣誕節(jié)的宗教背景和傳統(tǒng)意義，而是借助節(jié)日的喜慶氣氛，用他們獨(dú)特的慶祝方式表達(dá)對未來的祝愿。在這一天蘋果從傳統(tǒng)的食物搖身一變成了禮品和祝福的象征，“平安果”在這一天也穿上了華麗的玻璃紙和包裝盒的外衣渲染節(jié)日的氣氛。互送“平安果”是第一個(gè)中國人自創(chuàng)的圣誕節(jié)習(xí)俗。

7.姜餅屋

姜餅屋，又名許愿屋，相傳在古代歐洲“姜”是一種昂貴的進(jìn)口香料，因此只舍得用在像圣誕節(jié)這樣的重要節(jié)日。把姜加入蛋糕、餅干中以增加風(fēng)味，而且有驅(qū)寒的功用。久而久之，姜餅就成了與圣誕節(jié)關(guān)聯(lián)的點(diǎn)心。在英國還流傳著一個(gè)傳說，未婚女子吃下姜餅，即能遇見理想的伴侶。

每到盛大的節(jié)日，在歐洲大人們就會(huì)將各種形狀如心形、人形的姜餅送給孩子們，或偷偷地放入孩子們期待的襪子內(nèi)。漸漸的，姜餅也成為了童話故事的素材，而這種由黃油、紅糖、果汁等做出的各種形狀的姜餅屋也變成了在世界各地風(fēng)靡的新年禮物。

在美國，搶吃姜餅屋通常是孩子們圣誕party時(shí)的一項(xiàng)活動(dòng)。有些姜餅屋做得很有規(guī)模，有屋有院，院子里還有圣誕老人、小雪人、小鹿和小矮人之類的糖制小玩具，搶吃活動(dòng)開始的一聲令下，所有參加party的小朋友就一擁而上，動(dòng)手搶吃起來。小朋友們往往吃得是滿頭滿臉滿手的餅干和糖，場面非常壯觀。